Som spelare i Växjö fick Joakim Hillding uppleva en riktigt obehaglig känsla. Glädjen med hockeyn försvann och livet som elitidrottare skapade det motsatta. Det stukade självförtroendet lämnade han efter sig i Småland och vill nu påbörja ett nytt år med hockeyglädjen i centrum. Under sin första tid i Luleå har han hittat tillbaka till det som en gång i tiden fick honom att välja att bli hockeyspelare.
– Jag har ju gjort detta i hela mitt liv och att att komma till jobbet utan att tycka att det är kul är en känsla som jag aldrig vill uppleva igen. Här i Luleå trivs jag mycket bättre. Jag känner mig gladare och det är verkligen kul att komma till varje träning igen, menar Hillding.
Det mesta har varit riktigt bra under den första tiden i Luleå och enligt Hillding finns det en speciell orsak som är starkt bidragande till det.
– Här har jag verkligen fått förtroendet från början. De tror verkligen på mig och ger mig chansen att spela i alla moment.
Hillding har direkt placerats i den nuvarande förstakedjan tillsammans med Johan Harju och Anton Hedman, något som han själv hade hoppats på från början.
– Det var absolut ett mål jag hade och alltid försöker ha. Jag tycker att vårat samarbete där bli bättre och bättre.
Känner du av en extra press att leverera ?
– Nej det tycker jag inte.Jag försöker bara gå in och göra mitt bästa. Jag vet att jag kan hålla den nivån, men det går liksom inte över en dag. Det är en process som kommer att få ta lite tid.Det är ju ett helt nytt spelsystem och nytt folk, men jag tycker att jag kommer in i det mer och mer.
Hillding har även en förklaring till att hans nya klubb varit något på nedgång den senaste tiden.
– Just nu tycker jag att vi har en svacka. Folk kanske har dåligt självförtroende och tvivlar och tvekar lite. Då tappar man lätt en halv sekund här och där. Hockeyn går ju så snabbt och det har man inte råd med. Det måste komma direkt från ryggraden, menar Hillding.
Hur är det med ditt eget självförtroende ?
– Det börjar komma tillbaka mer och mer. Just själva känslan att se fram emot att komma till jobbet betyder väldigt mycket för mig.
Även Luleås tränare Stefan Nilsson ser fina tendenser från sin nya centerforward.
– Hillding har gjort det bra och har tillfört ny energi. Han är en väldigt bra kille på och utanför isen, säger han.
Inför den stundande matchen mot Karlskrona så vill Nilsson se samma inställning som i den senaste sgermatchen mot samma lag.
–Nu behöver vi det där lilla extra för att vinna igen och det gäller att skapa den där desperationen som vi hade i förra segermatchen mot Karlskrona och bli införstådda med det. Jag kommer i alla fall inte ha några som helst problem med att motivera spelarna, säger han och fortsätter
– Vi vet ju precis hur de spelar och därför gäller det att vara väldigt noggrann i mittzon i spelet med puck. Vi får inte tappa några puckar där och samtidigt pressa de hårt i vår offensiva zon. Det är nyckeln för att vinna.