Det har varit en annorlunda säsong för St Louis Blues, som inledde säsongen svagt. Vid årsskiftet låg man faktiskt sist i hela ligan.
– Det var inte många som trodde på oss då, konstaterar Oskar Sundqvist innan han fortsätter:
– Vissa dagar trodde man till och med själv att det var kört.
Dåvarande huvudtränaren Mike Yeo gick också ut och sa att han var beredd att trejda bort flera spelare om laget inte började plocka poäng.
– Det var mycket skriverier om laget. Folk var irriterade på hur vi uppträdde. Vi hade också många samtal bakom stängda dörrar, säger Oskar Sundqvist.
Fast så småningom fick Craig Berube, som tog över när Mike Yeo sparkades i slutet av november, ordning på laget.
– Han är hård men rättvis. Ingen kommer undan med något. Det spelar ingen roll om det är jag eller (Vladimir) Tarasenko som gör något fel. Det gillar jag. Och det var bra för oss, säger Oskar Sundqvist.
Sedan tillägger han:
– Att vi hade ett bra lag visste vi. Och det var inget fel på vårt spelsystem. Det var bara det att alla inte jobbade tillräckligt hårt.
Enligt honom fanns det tidigare också en osäkerhet i laget.
– Vi hade en hel del nya spelare, och det tog ett tag att få ihop gruppen. Det var många som kände sig osäkra på sin roll. Men det som hände i början av säsongen gjorde oss starkare. Och nu känns alla mycket tryggare i sig själva, säger han.
Craig Berube verkar gilla dig.
– Ja, säger han med ett skratt och fortsätter:
– Det har blivit mycket speltid, speciellt i slutet av matcherna när vi leder, och det är förstås roligt. Men det har känts bra ända från början och jag minns att han och Mike Yeo sa att jag såg ut som en helt ny spelare när jag kom över hit i höstas. Jag fick också en bra start, jag gjorde några mål tidigt på säsongen, och det betydde mycket för självförtroendet.
Han älskar att spela slutspelshockey.
– Det har varit ett krig i alla tre serier, och man har varit slutkörd efter i stort sett varje match. Intensiteten ökar ju i slutspelet och det går knappt att röra pucken utan att bli tacklad. Det tär ganska mycket på en att spela sju matcher på fjorton dagar och sedan bara vila två eller tre dagar innan det är dags för nästa serie. Men det är väldigt roligt, säger han.
Den 25-årige norrbottningen gläds över finalplatsen, men St Louis-borna drömmer om mer efter 50 säsonger utan en enda titel, och han hoppas att man ska kunna ge dem det.
– Vi är inte färdiga. Det kommer säkert att bli en tuff serie. Boston är ju ett bra lag. De har en bra förstakedja och deras målvakt har verkligen steppat upp i slutspelet. Liksom deras tredje- och fjärdekedja, säger Oskar Sundqvist.
Han tillägger sedan:
– Ishockeyn de spelar påminner också mycket om vår. Men vi har minst lika stora chanser som dem. Och det är bara att fortsätta spela den typ av ishockey som har tagit oss hit.
Han ser fram emot att möta med den 42-årige slovakiske jätten Zdeno Chara.
– Han är svår att möta med sin enorma räckvidd, konstaterar Oskar Sundqvist innan han fortsätter:
– Men han är inte lika snabb som förut och vi får försöka få honom att vända och vrida mycket på sig.
I Boston Bruins återfinns även Brad Marchand, en spelare som inte bara gör massor av poäng. Utan även är expert på att få sina motståndare ur balans.
– Det är en bra spelare och vi måste hålla koll på honom. Men vi får inte låta hans dumheter påverka oss. Killar som honom triggas bara om man börjar tjafsa emot, säger Oskar Sundqvist.
Finalserien mellan St Louis Blues och Boston Bruins inleds natten mot tisdagen.