Den passionerade skåningen var en pådrivare även som spelare.
– Jag var kapten i alla lag jag spelade i från det att jag var knatte tills jag tvingades lägga av, säger Niclas Karlsson.
Det är fyra år sedan.
– Jag mådde sådär efter min femte bekräftade hjärnskakning och fick veta att jag riskerade att få men om jag fick en till, så jag valde att sluta under min sista säsong som junior, säger Niclas Karlsson och berättar att han hade insett att han aldrig skulle kunna livnära sig på att spela hockey.
Kort därefter erbjöd Borås Hockey honom en roll som assisterande tränare för det juniorlag han själv hade varit en del av säsongen innan.
– Jag kände direkt att det är det här jag vill hålla på med, min uppsida som tränare är kanske också större än den jag hade som spelare, säger han.
Efter det har det gått fort för tränarbegåvningen från Kristianstad som tog sig från Glimma Hockey i den södra hockeytrean till Luleå Hockey på mindre än två år.
– Jag är fortfarande rätt grön, men jag är inte förvånad. Jag vet ju vilken kompetens jag har och hårt jobb brukar löna sig, säger Niclas Karlsson.
Hur är det att träna spelare som du bara är några få år äldre än?
– Min förhoppning är att jag ska bli bedömd utifrån de kunskaper jag har och inte vilken siffra det står i mitt pass. Jag har aldrig upplevt att det varit ett problem och tänker inte ens på det själv. Jag tror inte att grabbarna i laget gör det heller, säger 23-åringen.
Laget vann 21 av 22 matcher under 2024 och slog klubbrekordet i antalet inspelade poäng.
– Vi hade en svacka efter juluppehållet och förlorade fyra matcher i rad. Jag gillar inte att förlora och det tar emot att säga det, men jag tror det var nyttigt för killarna att bli påminda om att saker och ting inte sker av sig själv, säger Niclas Karlsson.
Finalserien mot Djurgården spelas i bäst av tre matcher och startar på torsdag.
– Vi är inte i final på grund av tur, utan killarna har förtjänat det här, säger han.
Alla de fyra tidigare finalerna som föreningens juniorlag tagit sig till har slutat med förlust.
– Det är ett bra lag vi möter och det kommer bli tufft, men vi har förberett oss för att vara som bäst när det gäller som mest och vi har alla möjligheter, säger Niclas Karlsson och berättar att spelarna inte är nöjda och är övertygade om att de kan vinna om alla beredda att göra jobbet.
De har kommit varandra nära.
– De har verkligen roligt tillsammans och respekterar varandra även om de konkurrerar om samma platser, säger Niclas Karlsson.
Sedan har jag förstått att, ibland, kunnat hetta till på träningarna?
– Det händer absolut att det hettar till på isen, men det stannar alltid där, och de har varandras ryggar i alla sammanhang.
Hur påverkades gruppdynamiken av att några spelare blev av med sina platser när föreningens andra juniorlag åkte ur slutspelet och några av de som ingick i det flyttades ned?
– Det var något vi hade förberett grabbarna på kunde hända, och de som har hamnat utanför laget ska ha en eloge, för de har fortsatt att bidra med energi.
Fakta
Så spelas finalen:
10/4, 19.00 – Coop Norrbotten Arena: Luleå Hockey–Djurgården
12/4, 17.00 – Hovet/Stora mossens ishall: Djurgården–Luleå Hockey
13/4, 12.00 – Hovet: Djurgården–Luleå Hockey
Fotnot: Det är osäkert om match två kommer att kunna spelas på Hovet, eller måste flyttas till Stora mossens ishall, eftersom Djurgårdens seniorlag kan ha match samtidigt.