Fällman vinnare i debuten – besegrade Toronto

Under nyårsdagen spelades den allra första matchen i den nordamerikanska proffsligan PWHL, Professional Women's Hockey League.

Johanna Fällmans lag New York ställdes mot Toronto i Mattamy Athletic Centre, forna Maple Leaf gardens, inför 2 537 åskådare.

Innan nedsläpp fick de besök av tennisikonen och jämställdhetskämpen Billie Jean King, 80, som är involverad i den nystartade ligan.

– Hon kom in i vårat omklädningsrum innan matchen och sa några ord om att det är ett historiskt ögonblick. Jag blir inte ofta starstruckt, men nu blev jag det. Hon är cool, säger Johanna Fällman och konstaterar:

– Det är såklart väldigt speciellt att få vara en del av det här.

New York öppnade starkt och tog ledningen efter tio minuter då Ella Shelton gjorde det historiska första målet.

Men nerverna spökade, berättar Fällman.

– Jag blev blixtnervös i första perioden och det var som om mina händer inte fungerade. Jag var sjukt spänd, men efter ett tag tyckte jag att det släppte. Jag fick brunka lite, så det var kul, säger Johanna Fällman som provspelade till sig ett kontrakt med laget som till stor del består av spelare från Kanada och USA.

Toronto pressade New York hårt under den andra perioden, men Corinne Schroeder storspelade i målet.

– Toronto dominerade stort i andra och vi får tacka vår målvakt som stod på huvudet några gånger. Jag satt och tänkte hur i hela fridens namn kan det stå 1–0 fortfarande?

Men New York spelade upp sig i tredje och utökade till 2–0 genom ett välplacerat skott av Alexandra Carpenter. Kort efter gjorde Jill Saulnier 3–0 efter en spelvändning och med tolv minuter kvar stod Kayla Vespa för 4–0. 

– De blev griniga på slutet och jag fick en armbåge i huvudet. De fullföljde verkligen med armbågar, klubbor och allt möjligt. Det är kul, för då vet man att det är någon som är frustrerad. 

Ja, det var en fysisk match, vilket Johanna Fällman gillar.

– Den officiella regeln är att man inte får tacklas, men jag vet inte. Det smällde absolut och nog är det härligt. Det var extremt mycket slashingar också vilket var skitkul. Det är inte som i SDHL, där får man knappt röra klubban, vilket är en regel.

Fällman, som efter åtta säsonger med Luleå Hockey/MSSK lämnade klubben i somras, stod för en stark debut och gick +2.

– Jag råkade just komma in och sno ett plus av någon annan, men jag tar det, säger hon, garvar och fortsätter:

– Jag har fått en väldigt tydlig defensiv roll och det är jag väldigt bekväm med. 

Får du vara över offensiva blå?

– Då får jag böter, löneavdrag, säger hon skämtsamt och fortsätter:

– Det är klart att jag kan utveckla mig fortfarande, det kan alla oavsett vad man håller på med, men vid det här laget vet jag mina styrkor och det vore oklokt av mig att försöka bli någon annan här. Spela på din bästa fot, som Pia Sundhage brukar säga.

Till sist, du spelar i nummer 59?

– Jag vet inte vad som hände. Jag hade såklart skrivit nummer 5 först, men under draften skulle jag skriva ner tre nummer och tänkte att det inte spelar så stor roll och skrev bara någonting. 59 var mitt tredje val och jag tänkte att Johanna Olofsson brunkade ju i nummer 59, så det kan jag väl köra på (skratt).

Lagen möts igen på fredag.