Brian O'Neill talar under firandet i Södra hamn.
När Luleå Hockey fortsatte att fira guldet med sina medlemmar i Coop Norrbotten arena under lördagskvällen sa Brian O’Neill på scenen att när laget vann guldet var det en av hans bästa dagar i livet.
– Ja, förutom min bröllopsdag och när mina två barn föddes, är det 100 procent den bästa dagen av mitt liv. Min pappa sa, innan vi hade vunnit, att om vi vinner matchserien skulle han festa resten av sitt liv. Jag känner likadant. Jag är så glad för staden, säger O’Neill när vi får en pratstund med honom efteråt.
Den amerikanske centern är tagen av hur staden och länet har tagit emot guldet.
– När du tar ledningen med 2–1 och 3–2 i matcher börjar du fundera på hur det skulle kunna bli. Vanligtvis är dina förväntningar orealistiska, men det här har överträffat mina förväntningar med många mil. Det är helt otroligt.
Och en sak som Linus Omark sa på scenen i Södra hamn stämde faktiskt.
– Linus berättade det skämtet på scenen att jag hade vaknat och trott att det här var en matchdag. Jag drack några drinkar i går, men när jag vaknade kände jag: ”Jag tror att vi har en match i dag”. Jag var så mycket inne i slutspelsbubblan. Det är nog så hjärnan fungerar. Självklart kommer vi att njuta av det här ett tag. Men du vill hitta en väg att göra det här igen.
Hur var det att stå på scenen i Södra hamn och ta emot hyllningarna?
– Det är en utanför kroppen-känsla. Jag är så glad för folket för fansen är så genuina. Du ser det här i kväll också. De förtjänar det så otroligt mycket. Det är som jag sa till min pappa: ”Om du vinner Stanley Cup händer det i stora städer där det inte känns så intimt”. Det här är så intimt för oss. Det kommer att bli väldigt svårt att upprepa det här.
Du pratade om när ni tog ledningen med 2–1 och 3–2 i finalserien och att man funderar på vad som ska hända. Tänker man så som spelare?
– Ja, absolut. Det är bara naivt att du tror att inte ska tänka på det. Därför tror jag att det var så svårt för oss att vinna. Det har gått 29 år (sedan senaste guldet). Det var en match på en helgdag med start klockan 14 och perfekt väder. Det kändes nästan som att hockeygudarna… Det var så mycket som gick vår väg att du tänkte att det här kan inte vara sant. Så att vi vann den dagen gör det väldigt speciellt.
Luleå Hockey jagade till slut bort sina slutspelsspöken och vann sitt första herrguld på 29 år.
Amerikanen jämför med basebollklubben Boston Red Sox som väntade i 86 år på att få vinna World Series igen. När laget vann 2004 bröt den Babe Ruths förbannelse och det inleddes en ny era i den klubben.
– Det är lite som med Red Sox. Red Sox jagade bort sina spöken och sedan har de vunnit ett gäng titlar efter det. Förhoppningsvis är den här den första av många.