Hallén Almroth inför JVM: "Deras karriärer kan lyfta – igen"

Under förra säsongen fick både Isac Lundeström och Nils Lundkvist stora genombrott.

En offensivt lagd back från Piteå och en allt mer poänggörande Gällivareson blev två stora ljusglimtar i en annars rätt så mörk Luleå Hockey-säsong

Och trots att båda gjorde stordåd under förra året tror jag att detta kan vara turneringen som får deras karriärer att lyfta betydligt mycket mer. Det här kan bli deras andra men största genombrott.

Förra säsongen var Nils Lundkvist en av de backar som fick mest uppmärksamhet i hela SHL. Den lilla offensiva rightbacken klev in med en charmig blyghet utanför planen och en stor portion mod på den. Något som genast drog blickarna till sig.

Efter SHL-debuten mot Malmö med farbror Sandström som backpartner förändrades livet ordentligt och för nästan exakt ett år sedan slog han sig på allvar in i Luleå Hockey.

Under säsongens gång syntes juniorens styrkor i nästintill varje match men ju närmare slutspelet det blev, desto tyngre gick det.

När väl slutspelet kom blev också de där kilona som Lundkvist saknade tyngre och den där bristen på erfarenhet allt mer slående.

Samma sak har New York Rangers - som nöp Lundkvist som nummer 28 i förstarundan - sagt.

Enligt dem skulle årets säsongsfokus vara på att bygga muskler, samla erfarenhet och göra en bra SHL-säsong.

När sedan speltiden i år inte blivit som talangen själv önskat är det här den absolut bästa chansen han kan få.

Med allt det nämnda i bagaget går han in i årets JVM-turnering som en av Sveriges marginalbackar – inte som en av ledarna.

Ett ypperligt tillfälle att överraska alla tvivlare och visa att han faktiskt har allt det som krävs.

Att det fysiska spelet finns där, att han tar bättre beslut och framförallt att han har kvar sin spelförståelse och skridskoåkning som lyfte honom från början.

Det finns mycket bra egenskaper i Nils Lundkvist. Det vet många runt om i Norrbotten och framförallt han själv.

Om han nu bara tar chansen och visar New York Rangers att han är redo så kommer Thomas “Bulan” Berglund återigen att spela backen i alla lägen – igen.

När det gäller Isac Lundeström är situationen annan.

Han behöver inte ens fundera på om Anaheim Ducks har ögonen på honom. Det kommer de ha och det vet han.

Efter den sanslösa försäsongen med Luleå Hockey och ett poängsnitt som fick varenda Luleå Hockeysupporter att drägla gick drömmen om NHL och blev verklighet.

Nu när NHL-drömmen bytts till AHL kan den här JVM-turneringen bli en snabb genväg in till ishockeyns finrum igen.

Det är däremot ingen liten tyngd han har på sina axlar när han äntrar turneringen.

Många ser honom som Sveriges största vapen framåt och lägg då till det han vet om att det kikas på prestationen från Anaheimhåll.

Det krävs ett rejält fokus och en speciell mental inställning för att prestera.

Men gör han det nu så visar han alla att han är redo för NHL – igen.

Nu står de båda där och ska representera Sverige.

I en av ishockeyvärldens mest uppmärksammade turneringar.

De har båda uttryckt sin längtan att få chansen att spela.

Genom JVM kan deras karriärer lyfta in i rampljuset ännu en gång.

Men då krävs ett andra genombrott – för båda två.