De flesta kanske minns hur han kom från allsvenska Almtuna och tog Luleå Hockey och SHL med storm i fjol.
På 49 SHL-matcher med björnen på tröjan gjorde forwarden 23 mål. Bara tre spelare gjorde fler i hela serien – Frölundas Victor Olofsson (27) samt Växjöduon Elias Pettersson (24) och Andrew Calof (24).
Förra säsongen hade han galen utdelning och gjorde mål på var fjärde skott på mål. I år har måleffektiviteten på 24 procent av skotten gått ned till nio procent – det vill säga att var tionde skott på mål har slutat med utdelning.
– Ja, jag har missat lite för mycket under säsongen, men så är det ibland, säger Emil Larsson till Sporten.
– Jag är inte besviken över målskörden. Det är väl mer att andra har förväntningar på mig att jag ska göra mål.
Det är inte bara hans målproduktion som har varit annorlunda denna säsong. 25-åringen har fått axla fler roller jämfört med första året i Luleå Hockey. Han har fått ta ett större ansvar i spelartruppen och det är en av anledningarna till att den galna utdelningen lagt sig. Exempelvis, när kedjekamraten Isac Lundeström spelade i NHL och AHL fram till början av januari, fick Larsson en del matcher som center i stället för ytterforward.
– Jag tycker det gick bra. Men som center, som jag inte hade spelat på ett tag, handlar det om att ta större ansvar över hela isen. Det handlar om att ha överblick och hålla reda på alla andra på isen, säger Larsson som aldrig sett någon prestige kring vem som gör alla poäng i Luleå Hockey.
När Larsson har producerat mindre har andra spelare som exempelvis Niklas Olausson, Jack Connolly och Robin Kovacs i stället hittat rätt framför motståndarmålet.
– Jag känner att jag har bidragit med annat och har gjort det bra. Men jag är bättre som ytterforward än som center, säger Emil Larsson som känner att han har tagit en större roll i årets upplaga av Luleå Hockey.
– Det kan handla om att jag ska använda min storlek. Att vara stor, stark och leda laget tillsammans med de äldre. Jag tycker att jag ska bidra med annat än bara mål och jag trivs på isen när det är tufft, tjurigt och tajt – precis som i detta slutspel.
I mitten på januari återvände Isac Lundeström till Luleå Hockey och kedjan med Emil Larsson och Einar Emanuelsson. Formationen, som utan några högre ställda förväntningar tog SHL med storm under förra säsongen, har successivt hittat kemin igen på hockeyrinken. Och lagom till SM-slutspelet har Larsson hittat tillbaka till sin hysteriska målform. På fem kvartsfinalmatcher mot Växjö stod 25-åringen för fyra mål.
– Någonstans har jag alltid vetat att det finns i mig. Och nu plockade jag fram det i kvartsfinalen – nu gäller det att svepa med det till semifinalen, säger Emil Larsson som menar att han aldrig tvivlat på sina kvalitéer.
Luleåforwarden menar att självförtroendet har varit på topp hela tiden och att han alltid känt förtroendet från lagledningen. Även om målen blivit färre har exempelvis speltiden ökat.
Och sedan har han även fått förtroendet i Tre Kronor vid flera tillfällen. 25-åringen debuterade i Karjala Tournament och har sedan ingått i Sveriges trupp både i Channel One Cup och Beijer Hockey Games. Där har han stått för fyra mål och ett assist på åtta matcher.
– När det inte klickat här (i Luleå) har jag gjort mål där (Tre Kronor) i stället. Det känns skönt att jag har fortsatt göra mål även om det inte har blivit lika många i Luleå, säger Emil Larsson och fortsätter:
– Det har gjort någonting (för självförtroendet). Att känna på en ny miljö och nivå har varit jättebra för mig.
Till helgen inleds SM-semifinalerna och Emil Larsson hoppas kunna konservera målformen från kvartsfinalserien mot Växjö. Han och kedjekamraterna Isac Lundeström och Einar Emanuelsson stod för tolv poäng tillsammans på fem matcher – sex mål och sex assist. Kedjan stod för en tredjedel av lagets 18 mål.
– Vår kedja har bara blivit bättre och bättre sedan vi började spela ihop igen. Vi tre tillsammans växer hela tiden och i kvartsfinalerna gjorde vi viktiga mål och poäng, säger Larsson.
Exempelvis avgjorde Einar Emanuelsson den första kvartsfinalen. Och i den andra matchen var det Larsson som kvitterade till 4–4 i slutminuterna och tvingade fram en förlängning.
– Vi vet att vi alla tre är jäkligt bra offensivt. Det viktiga är att vi jobbar i backchecking och är noggranna i egen zon. Gör vi det så kommer vi få lägen oavsett vilket lag vi möter. Framåt kan all tre åka skridskor och göra individuella grejer – vi är tuffa att möta – framför allt offensiv zon.
Emil Larsson menar att hockeylivet leker just nu.
– Jag känner mig glad och avslappnad, säger han.
Lika lugn var han inte strax innan slutspelet drog igång. Då var det mycket anspänningar.
– Jag var otroligt nervös inför första matchen. Tryck i hallen och alla förväntningar påverkade mig. Men jag lyckades ändå gå ut och njuta, säger Larsson som fick en smakstart på SM-slutspelet när han satte 1–0-målet för Luleå i den första kvartsfinalen mot Växjö hemma i Coop Norrbotten Arena.
– Både jag och resten av laget lyckades slappna av och ha kul under den serien, säger 25-åringen som menar att gruppen har lyckats bygga upp en bra trygghet under grundserien där laget var målskillnad från att ta hem seriesegern.
– Jag är jätteglad att vi har gjort en jättebra säsong hittills. Men sedan är det lång väg kvar till slutmålet och det gäller att vara redo och ladda om varje dag och inför varje ny match. Vi har bara fem veckor kvar på säsongen och jag är inställd på att vi ska gå hela vägen.