Det har varit en minst sagt speciell säsong för Erik Gustafsson, som har missat många träningar och matcher på grund av familjeskäl.
– Det har varit jättejobbigt. Det finns viktigare saker än hockey, och man måste försöka ha perspektiv. Även om det är svårt. Man vill ju inte svika laget, men det är så det har känts när jag inte kunnat vara med på allt, och jag sa tidigt till de andra att de fick välja en annan kapten om de ville det, säger han.
Han är tacksam över att klubben inte tvingade honom att spela, utan gav honom och hans familj den tid de behövde.
– Vi har fått ett otroligt stöd hela vägen, säger Erik Gustafsson och fortsätter:
– De har skött det hela på ett fantastiskt sätt och jag och min familj är väldigt tacksam.
Han har varit en av lagets bästa spelare de senaste månaderna, och blev den första backen i Luleå Hockeys historia att vinna den interna poängligan.
– Jag spelade inte så bra innan jul. Jag gjorde så gott jag kunde, men det var oerhört speciellt och krävande. Men efter jul har det känts bra. Speciellt efter det sista landslagsuppehållet, då jag kunnat träna på bra och hitta formen, och självförtroendet, säger han.
Vad säger du annars om er säsong?
– Det är svårt att göra det så mycket bättre. Jag tycker vi har spelat en otroligt bra hockey. Vi hade problem i powerplay ganska länge, men nu fungerar det mycket bättre. Och det har gjort det ännu svårare att ta poäng mot oss.
Nu väntar några ovissa veckor.
– Det känns oerhört tråkigt. Vi har toppat formen för att vara redo att spela slutspel nu, men det är bara att göra det bästa av situationen, och förbereda oss bra ifall slutspelet blir av, säger han.
Tycker du att det borde genomföras även om det inte går att ha publik på matcherna?
– Det skulle vara oerhört speciellt. Det var svårt att ladda upp inför kvällens match, trots att vi mötte Skellefteå, men när matchen väl var i gång kändes det ändå kul. Och man vill så klart att det ska spelas.
Han tillägger sedan:
– Men i kväll insåg man hur mycket supportrarna egentligen betyder för den här sporten.