Under fredagen drar SM-slutspelet igång med matcher varannan dag.
Inom tolv dagar är kvartsfinalserien, som avgörs i bäst av sju möten, mellan Luleå Hockey och Växjö Lakers avgjord.
Ett, minst sagt, hektiskt schema för spelarna i båda lagen som utöver matcherna ska resa mellan Norrbotten och Småland samt hinna med mat, vila med mera.
– Det kommer bli grymt kul, sjukt roligt, säger Luleå Hockeys fystränare Petter Pettersson till Sporten.
Nu är det inte alls säkert att denna matchserie, eller kommande semifinaler och finaler, kommer att gå hela vägen till en helt avgörande match sju. Men hur som helst är schemat betydligt tajtare än under grundserien.
Petter Pettersson menar att mycket är annorlunda den här tiden på året. Tidigare under hösten och början på vintern var det i princip bara matcher två gånger i veckan – oftast torsdag och lördag.
– Det kanske inte spelarna föredrog. Men vi i fysteamet tycker det har varit bra eftersom att man kunde träna på måndag, tisdag och i viss mån även onsdag under ganska lång tid, säger Pettersson och fortsätter:
– Om man jämför med fjolåret, som var en OS-säsong med komprimerat spelschema, har det funnits bättre möjligheter att träna fysik under denna säsong.
I slutet av januari blev det lite tätare mellan SHL-matcherna och han menar att det har gjort spelarna beredda inför det som komma skall. Sedan dess har spelschemat gått från två matcher till tre (tisdag, torsdag och lördag).
– Jag tror att spelarna har tyckt att det har varit skönt att spendera mindre tid i gymmet på sistone, säger Luleås fystränare och skrattar.
Han fortsätter:
– Det är ju trots allt lagidrottare som inte håller på för att spendera tid i gymmet utan för att spela matcher. Deras roligaste tid är nu.
Under den hektiska slutspelstiden håller Pettersson koll så att spelarna lyckas vara väl förberedda för långa matchserier.
– Det gäller att de sköter och får sin återhämtning före, efter och mellan matcherna – kosten och sömnen är viktig. De behöver göra kroppen redo hela tiden.
Minuterna i styrkelokalen spenderas framför allt på träningscykeln eller på golvet med rörlighetsövningar. Fria vikter och annan styrketräning går bort.
– Maxstyrkan kan du konsumera i upp till en månad. Nu handlar det mer om att hålla igång kroppen och trigga igång lite snabbhet och styrka mellan matcherna. För att hålla igång sådant kan man exempelvis köra lite häckhoppning.
Det är egentligen bara spelarna som inte får lika mycket istid som får svettas ordentligt i styrkelokalen.
– Vi ser till att dessa spelare också pulserar i takt med övrig grupp. Det kan vara att de kör intervaller på cykel eller liknande, säger Petter Pettersson och ger ett exempel på hur det kan se ut efter en match.
– Då tar jag alltid med spelarna som spelat få byten och kör övningar som liknar matchbyten. Det kan vara jobba 30 sekunder och vila 90 – den övningen kan man köra i tio–tolv byten. Har de inte spelat alls så blir det upp till 21 byten.
I Luleå Hockeys trupp finns det ett gäng spelare som under säsongen gärna har tagit vägen förbi styrkelokalen efter lagens ispass. Petter Pettersson berättar att han har fått dessa spelare att förstå vikten av återhämtning i slutspelstider.
– De förstår att vilan och återhämtningen är viktig för att kunna maxprestera igen redan två dagar senare.