På söndag fyller Carl Mattsson 19 år och i torsdags gav han sig själv något av en lite tidig födelsedagspresent genom att göra mål i SHL-debuten. En bra start i SHL.
Men det har inte alltid varit lika ljust. Bara för några år sedan var det svårare för tonåringen att se sig själv i a-laget.
– Först kom jag inte med i TV-puckuttagningen. Sen kom jag in i på hockeygymnasiet heller och då var jag på g att inte gå i något hockeygymnasium överhuvudtaget. Så jag började gå på tekniklinjen i stället i två veckor. Då fick jag frågan att hoppa in på det lokala hockeygymnasiet och tog den chansen, säger Carl Mattsson och förklarar vidare:
– Jag kände att det inte var värt att ge upp. Jag kände att jag faktiskt ville se hur långt jag kunde ta mig. Det var bara knyta näven och inse att TV-pucken och det inte är allt. Alla som inte kommer in TV-pucken; det är inget som avgör framtiden på något sätt. Alla utvecklas olika kroppsmässigt och allting sånt.
Under tiden på det lokala gymnasiet utvecklades junioren ordentligt – på många plan.
– För min del var det stora bekymret det mentala under den tiden. På Brooklyn (gymnasiet) byggde jag upp ett enormt självförtroende och då kom mitt startskott och spurt i utvecklingen. Då kom jag verkligen tillbaka till att älska hockeyn och fick min vändpunkt på samma gång.
Vad var det som inte fungerade mentalt innan?
– Jag började tro på mig själv. För att ha självförtroende måste man tro på sig själv och det man gör. Det är mycket annat skit annars som kommer med, om man inte litar på sig själv. Då blir det varken bra eller kul.
Efter ett och halvt år på det lokala gymnasiet kom en förfrågan från Luleås hockeygymnasium, NIU (nationellt godkänd idrottsutbildning).
– Det är klart att det var en revansch. Det var där man ville vara från början.
Och nu i A-truppen en revansch det med?
– Ja, så klart. Nu när man får chansen har man ett bevis på att man gjort något bra och att all tid man lagt ner både i gymmet och på isen har gett resultat.
Nu är du i A-truppen. Vad kommer du in och bidrar med?
– Jag har gått min egen tuffa väg upp hit och alltid varit någon som kämpar hårt. Så jag kommer alltid gå in 100 procent i alla situationer.
Mål mot Skellefteå. Du ska inte gå och bli laget nya målskytt då?
– Haha, jo absolut! Nog kan jag ta den rollen, det är inga problem, svarar Mattsson Det är inget jag förväntar mig, att jag ska vara någon målspruta direkt. Jag går in och kör mitt spel så får man se vad som händer.
Huvudtränaren Thomas "Bulan" Berglund är glad över Mattssons framgångar.
– Han har gått den långa vägen. Det är superviktigt att någon visar att det går. Det krävs att du har pannben och kan ta lite motgångar. Det har han gjort och det har han nytta av nu, säger Berglund och tillägger sedan att Mattsson får fortsätta kedja som mot Skellefteå.
– Han har gjort det bra, det kul att han tar för sig när han kommer in nu.
Nu väntar en andra match för Carl Mattson då den nya målskytten åker ner med laget till Linköping för match på lördag.