Säsongen 2010/2011 tog Jonas Rönnqvist över Luleå Hockey tillsammans med Thomas "Bulan" Berglund som assisterande. Duon, som tidigare kamperade ihop i Piteå Hockey, ändrade lagets spelsystem helt och framgångarna blev stora. På två år vann man grundserien och tog sig hela vägen till SM-final.
– Det var kanon och gjorde att vi vann, säger Niklas Olausson som även spelade i klubben då.
När Berglund återvände till Luleå inför säsongen 2017/2018 kom också det omtalade spelsystemet tillbaka som i stora drag handlar om att sätta hård press.
I fjol fick man inte systemet att fungera fullt ut, men i år har man däremot fått det att klaffa och det har resulterat i att Luleå Hockey leder SHL efter 20 omgångar. Niklas Olausson ser likheter från den senaste storhetstiden.
– Spelsystemet som vi spelar nu är snarlikt det som vi spelade med "Rönken". Jag ser framför allt många likheter från året då vi vann serien. "Bulan" har ändrat några saker med åren, men grundidén med pressen finns kvar. Vi har gjort om lite i försvarsspelet och det är inte samma extrema överbelastning som tidigare när vi gick två på en. Efter ett tag tog många lag efter och hittade motmedel på det, så en del småsaker har ändrats.
Det snackas mycket om hur krävande "Bulans" spelsystem är. Hur jobbigt är det?
– Det är klart att det är krävande. Men det var mer krävande att spela i Schweiz när vi skulle spela man mot man. Då fick man jaga och skugga, det blev långa byten och det var tufft på ett annat sätt. Nu vet vi exakt vad vi ska göra och det gäller att vara med i huvudet.
Det har visat sig vara ett framgångsrikt system om allt klaffar.
– Absolut. Vi vet att om vi gör det rätt har vi en bra chans att vinna matchen. Det är en trygghet att spela med det systemet, säger han och fortsätter:
– Jag har spelat i lag som kör på "går det så går det", men då är det mer slump om man vinner. Det är kul att kolla på, men som spelare behöver man riktlinjer. I den offensiva zonen får vi vara hur kreativa vi vill, det finns inga ramar, men vi vet exakt vad vi ska göra i pressen och i egen zon. Vi är många bra individer, men det är laget som sticker ut.
Det kan upplevas som tråkigt att titta på. En del av motståndarnas fans kallar er för "tråk-Luleå", hur ser du på det?
– Jag tycker inte det är tråkigt. När jag var skadad kollade jag på matcherna och tyckte inte det, men jag är ju färgad i frågan. Det roliga med hockey är att vinna matcher och det gör vi. När jag spelade i Schweiz gjorde vi mycket mål, men kom dyngsist. Det är inte tråkigt att spela i alla fall, däremot krävs det mycket av varje individ för man måste ligga rätt hela tiden. De som är mest noggranna vinner.
Ingen expert har tippat på Luleå som vinnare till våren. Det känns oväntat att ni leder serien.
– Ja, så är det väl, men det sa jag redan innan säsongen – det ser ut som ett getingbo. Det är inget lag som är överdrivet bättre. Kolla bara på Rögle som hade det tufft i början och nu vunnit flera matcher. Det är inte som när "Bulan" spelade på glada 80-90-talet där man vann med 7–5. Många matcher är rätt tillknäppta, och då gäller det att ta vara på lägena man får, och det tycker jag vi gör. Det är ett hårt krig där ute.
Det känns som att ni har potential att spela ännu bättre än vad ni redan gjort.
– Ja, absolut, vi har mycket utvecklingspotential. Vi kan äga mer puck och följa med mer i anfall, men det får inte bli på bekostnad av det som vi gör bra. Det är svårigheten.
Luleå har släppt in minst mål så här långt, 41 stycken på 20 matcher. Framåt har man stått för 53 fullträffar, siffror som placerar laget sexa i "måltabellen".
– Det känns som att vi vunnit och förlorat med uddamålet varje match, det är så det kommer se ut. Vi är snart halvvägs och man vore ju dum om man tror det skulle ändras, säger Olausson.
Den stora förändringen jämfört med i fjol har skett på backsidan. Klubben värvade Erik Gustafsson och Jesper Sellgren samtidigt som andra försvarare har växt in i lagets system så som Pontus Själin och Oscar Engsund.
– Vi släpper inte till så många heta lägen. Jag har spelat många säsonger här och det är ett måste för att vi ska vara bra. Vi har aldrig varit ett lag som åkt runt och spelat ut motståndarna och vunnit med 7–5. Det är inte så många lag som klarar av att göra fyra-fem mål per match i SHL, men släpper man in ett-två mål är du med i matchen. Vi är ett svårslaget lag, säger Olausson.