SHL brandskattas på sina mest sevärda spelare och hittills har inte lagen kunnat ersätta med likvärdiga namn.
Den utveckling som pågått i flera år blir allt mer påtaglig.
Det är ingen hemlighet att NHL och KHL lockar till sig de största namnen och bästa spelarna. Så har det alltid varit. Problemet för SHL är att det bara blir i allt större utsträckning. Visst, det är flera månader kvar till säsongen drar igång, men ta en titt på rankingen ovanför och det är lätt att konstatera att stjärnorna saknas.
Särskilt när det gäller det offensiva spelet. Mikael Tellqvist, Erik Ersberg och Julius Hudacek hade tveklöst kunnat ta plats i bättre ligor – det är stjärnor på sina positioner. Jonas Frögren och Jonas Ahnelöv är två klasspelare – men kanske framförallt i egen zon. Men framåt då? Vem snor rubrikerna som poängmakarna Linus Klasen, Dick Axelsson, Linus Omark, Bud Holloway, Mikael Johansson och så vidare lämnar efter sig.
I dagsläget är Broc Little den enda som kan ses som en aningen större forwardsvärvning – samtidigt hade han också fått ett KHL-kontrakt om fjolårssäsongen varit bättre i Jokerit.
Den trend som Luleå på sätt och vis startade för fem år sedan börjar bli allt mer utbredd i SHL. Det handlar mer och mer om att förädla allsvenska spelare och egna talanger. Stora, tunga, meriterade nyförvärv existerar knappt längre.
Det gnisslas en hel del i Luleå om att det bara värvas hårt arbetande spelare och att spetsen saknas. Men jag misstänker att det inte är den enda staden i landet där det görs det. Skillnaden är kanske att Luleå har tappat mest offensiv styrka av alla lag. Nu för tiden handlar det mer om att få behålla spelarna så länge som möjligt – snarare än att lyckas värva. Det gör förmodligen Skellefteå till guldfavoriter för tredje året i rad. Trots tappet av Jonas Frögren, Bud Holloway och troligen Oscar Möller ser truppen fortsatt stark ut.
Då kan vi också räkna med att mästaren har en stark ekonomi att ta in ersättare med.
Luleå skulle däremot behöva minst två spelare som slår sig in på topp 5-rankingen. Annars lär det bli en tung säsong.