Det var när Anton Levtchi blev sjuk som Thomas Berglund beslutade sig för att ge honom chansen tillsammans med Pontus Andreasson och handskadade Linus Omarks vikarie Markus Nurmi.
– Säsongen har varit som en berg och dalbana för mig och jag har inte alltid mått så bra. Inför vår första match ihop kände jag också av pressen och var nervös, säger David Lilja.
– Men nu känns det förstås förjävla bra och det är bara att hoppas det fortsätter så här, tillägger han skrattandes.
Den 25-årige forwarden från Karlskoga gjorde inte bara 1–1, vilket var psykologiskt viktigt efter en svag förstaperiod, utan spelade också fram Pontus Andreasson till det avgörande 3–4-målet 16 minuter in på förlängningen.
– Vi borde kanske ha fått en utvisning för det Pontus gjorde innan spelet vände, men domarna släppte saker åt båda håll.
Sedan körde du en klassisk tittfint?
– Ja, och den gick hem. Passningen var aningen för långt bak, men han lyckades ändå att få in pucken, säger en lättad David Lilja – och hyllar Pontus Andreasson – som återigen var Luleå Hockey bäste spelare.
– Jag har bara väntat på det här, Pontus är ju svinbra.
Han och Pontus Andreasson har blivit goda vänner i vinter.
– Han har också haft det lite motigt den här säsongen och jag är grymt glad för hans skull. Jag tror det syntes på mig efter han hade avgjort, säger David Lilja.
– Sedan gör det förstås det ännu roligare att jag får vara en del av det, tillägger han glatt.
Inte kan väl Thomas Berglund, efter det ni har uträttat tillsammans, sära på er när Anton Levtchi är tillbaka?
– Jag vågar inte hoppas. Eller ja, hoppas gör jag, men vi får se hur han gör (skratt). Det har i alla fall känts sjukt bra i de här matcherna.
Ett nytt kontrakt måste du väl snart ha förtjänat?
– Jag gör allt jag kan för att övertyga dem om att jag borde få ett och det hade gjort mig sjukt glad om det löste sig.
Vad tror du, avgör ni den här matchserien på fredag?
– Det hoppas jag. Det hade varit roligt att göra det på hemmaplan och jag ser verkligen fram emot den matchen. Stämningen som våra supportrar skapade i de två första matcherna var något av det mäktigaste jag har upplevt och att de inte kommer leverera på fredag är inget jag oroar mig för (skratt).
Matchfakta
Växjö–Luleå Hockey 3–4 (1–0, 0–1, 2–2, 0–1)
Första perioden:
1–0 (08.31) Dennis Rasmussen (Sebastian Strandberg, Martin Lundberg).
Andra perioden:
1–1 (23.53) David Lilja (Erik Gustafsson, Oskari Laaksonen).
Tredje perioden:
1–2 (49.51) Brendan Shinnimin (Brian O´Neill, Oskari Laaksonen) i spel fem mot fyra, 1–3 (52.18) Pontus Andreasson (Markus Nurmi), 2–3 (57.09) Robert Rosén (Dennis Rasmussen, Martin Lundberg) i spel fem mot fyra, 3–3 (58.50) Karl Henriksson (Sebastian Strandberg, Marcus Sylvegård).
Förlängningen:
3–4 (76.07) Pontus Andreasson (David Lilja, Jesper Sellgren).
Luleå leder kvartsfinalserien med 3–1 i matcher.