Besvikelsen efter den där förlusten som innebar att det inte blev någon kvartsfinal för hans Luleå Hockey var stor.
Men så här med lite distans till allt är Thomas "Bulan" Berglund ändå ganska nöjd med den gångna säsongen.
– Jag tycker att vi tog steg i rätt riktning, säger han – och konstaterar sedan:
– Vi tog också elva poäng mer än vad de gjorde säsongen innan och slutade två placeringar högre upp i tabellen.
Varför gick det som det gick då?– Man ska inte skylla ifrån sig, de saknade ju också några spelare. Men det var mycket skador, avstängningar och sjukdomar, och vi fick inte ihop numerären. Nils (Lundkvist) och (Joonas) Jalvanti borde inte heller ha spelat. Men vi hade inget val.
Tror du att ni hade kunnat hota Växjö om ni tagit er vidare?– Nja, det vet jag inte. Vi hade plusstatistik på dem. Vi var också det lag som släppte in minst mål efter jul. Och jag tycker att vi spelade jättebra stundtals. Men vi orkade inte riktigt hålla i det. Och när man åker ut i åttondelsfinalen känns det rätt avlägset.
Niklas Olausson berättade efteråt att han hade spelat skadad de tre sista månaderna. Hur mycket led ni av det som lag?
– Han kunde inte göra sig själv rättvisa efter han skadade sig. Och det är klart att det påverkade laget. Han är viktig för oss. Inte minst i powerplay. Han har ju en stor roll där.
Vad måste bli bättre till nästa säsong?– Vi har gått igenom allt, och det är klart det finns saker som kan förbättras. En sak är att inte ge motståndarna för stora ytor i egen zon. Vi ska ligga lite närmare där. Sedan vill vi snabbare hitta skott från backplats.
Hade du räknat med att Nils Lundkvist skulle vara så bra som han var?– Nej, det trodde jag inte. Han gjorde det riktigt bra. Han har också förutsättningarna att bli en väldigt bra spelare.
Det känns som att ni har några spelare som borde kunna höja sig ytterligare något snäpp nästa säsong. Jag tänker bland annat på Nils Lundkvist, men även sådana som Isac Lundeström och Einar Emanuelsson. Eller vad säger du?– Så är det. Det var många som tog steg framåt förra säsongen. Jag tänker kanske främst på Emil (Larsson), Einar (Emanuelsson) och Nils (Lundkvist). Men jag skulle kunna räkna upp många. Och jag tror det är flera som kan ta ytterligare steg den kommande säsongen. Individuell utveckling är också något vi jobbar mycket med.
Vad betyder det för Luleå Hockey att få in en spelare som Erik Gustafsson?– Han ska inte göra det själv. Men det är klart att det betyder mycket. Han är en klassback med stora meriter. Och det var en signal till alla de som håller på oss om att vi vill något. Men jag tror han kommer bli viktig för oss även på andra sätt. Jag kan inte säga att jag känner honom, men vi har pratats vid några gånger, och jag har fått ett jäkligt bra intryck av honom. Han är en ledartyp som vågar säga vad han tycker och ställer krav på de runt omkring honom. Och det är något jag tycker att vi behöver.
Hur ser du på lagbygget?– Jag tycker att vi har vi har fått ihop ett slagkraftigt lag. Och nu har vi ju fått sätta vår egen prägel på det. Laget är mer anpassat för det spel vi vill spela nu än förra säsongen. Det finns dessutom utrymme för ytterligare ett nyförvärv. Sedan får vi se vad det blir för något. Vi är ganska öppna. Men vi känner ingen stress. Hittar vi inget som känns helt rätt så kommer vi att vänta. Då är det bättre att ge någon yngre spelare chansen och ha kvar pengarna. Det kan ju vara någon som går sönder under säsongen och behöver ersättas.
Vad säger du om de andra nyförvärven?– Niklas Rubin är en explosiv och reaktionssnabb målvakt. Han har också gjort det väldigt bra i allsvenskan. Vi ser stor potential i honom.
– Jag är väldigt imponerad av det jag sett av Jesper Sellgren. Han behärskar egentligen allting. Han är en grym skridskoåkare, stark, och har dessutom fin puckbehandling och bra spelsinne. Det han behöver jobba med är att få upp intensiteten.
– Jack Connolly är en spelare som varit i SHL ganska många år nu. Vilket vi tyckte kändes bra. För det här är en av de mest taktiska ligorna i världen, och det gäller att veta vad det handlar om. Vi tycker också att han passar bra in i vårt lagbygge. Han är bra på skridskorna, har bra spelsinne, är bra på att teka, och kan driva en kedja. Och vi tror att vi kommer kunna förädla honom.
– Jag har följt David Lindquist hela säsongen och tycker det ska bli jäkligt intressant att se vad han kan uträtta. Det är en underskattad spelare som har mycket hockey i sig. Skottet behöver han jobba på. Men han är stark på pucken, skicklig på små ytor, snabb på skridskorna, och gör mycket rätt.
– Fredrik Styrman var nere och vände i allsvenskan några år. Men har utvecklats mycket sedan han var här senast och profilerat sig som mer av en defensiv back. Sedan är han bra med pucken också.
Hur involverad har du varit i värvningsarbetet?– Vi har haft en tät dialog. Sportcheferna vill ju inte värva spelare som vi tränare inte tycker är bra. Sedan är det ett väldigt pusslande. Det är inte bara att ta de spelare man tycker är bra. Som många verkar tro. Utan vi har en budget att förhålla oss till. Och den budgeten har stramats åt de senaste åren. Så det gäller att vi är extra noggrannare. Men jag tycker som sagt att vi har fått ihop ett slagkraftigt lag.
Har du haft några specifika önskemål till Stefan Nilsson och Ulf Engman när det gäller spelare eller spelartyper?– Det är klart. Vi ville till exempel byta ut några av backarna. Hur anfallsspelet fungerar beror mycket på hur det ser ut i egen zon. Det är därifrån mycket av det offensiva spelet byggs upp. Det är ju backarna som sätter igång spelet. Och för mig är det viktigt att ha spelskickliga backar som kan göra en motståndare, leverera ett bra förstapass, och följa med upp i anfallen. Men det är inte något bara jag har tycker. Utan alla har ju sett samma sak.
Många av de senaste säsongernas nordamerikanska värvningar har kritiserats. Jag tänker på framför allt på sådana som Stephen Dixon, Kael Mouillierat, Tim Kennedy, men också Brendan Mikkelson, Ryan Johnston och Joey Hishon. Varför tror du att de har haft det så svårt?– Det är en stor omställning. Och det är svårt att komma hit från AHL och bara dominera. Det har inte bara vi blivit varse om. Utan det gäller alla klubbar. Men vi har haft ganska många negativa erfarenheter. Därför har vi varit försiktiga när det gäller nordamerikaner.
Det är alltså ingen slump att truppen består av nästan uteslutande svenska spelare?– Nej, det är det inte. Vi vill satsa på svenska spelare i första hand. Sedan betyder det inte att vi aldrig kommer chansa. För även om andelen som har misslyckats är större så finns det ju utländska spelare som har lyckats.
Men du känner ingen oro när det gäller Jack Connolly?– Nej, han vet ju vad det handlar om. Han förstår också svenska bra. Vilket är en stor fördel.
Det pratas mycket om år tre med dig som tränare. Är det då Luleå Hockey ska vara redo att utmana på allvar?– Jag tycker inte man ska tänka så. Det är klart att man tänker på nästa år. Men nu är det år två. Och det är det vi fokuserar på. Vi måste leverera här och nu.
Vad kan vi förvänta oss av Thomas Berglunds lag nästa säsong då?– Vi kommer att göra några förändringar, som jag tror kommer bli viktiga. Men i grund och botten handlar det om hårt jobb. Skillnaden jämfört med förra säsongen är att vi har ett bättre material att jobba med. Jag tycker framför allt att backuppsättningen är mer kapabel. Det kommer förstås krävas hårt arbete. Men en topp sex-placering känns som en fullt realistisk målsättning.
Men ni kommer inte guldmåla några väggar?– Nej, det kommer vi inte. Det har varit några tuffa säsonger för Luleå Hockey, och vi är väldigt ödmjuka. Men det känns som att vi är på väg åt rätt håll nu. Och det kommer att bli en jäkligt intressant säsong.
Läs mer:
Olsson Jiglund: "Gustafsson är en klasspelare – som gör Luleå Hockey avsevärt bättre"