Nästa torsdag gör finska Jokerit debut i Europas bästa hockeyliga KHL. Troligen med Linus Omark och Johan Harju på isen.
– Vi har sjukt bra lag. När man kollar laguppställningen har vi många spelare som lirat VM för sina länder, det är tuff konkurrens om platserna, säger Johan Harju till Kuriren.
I varje lagdel är det stjärnspäckat. På målvaktssidan finns exempelvis Riku Helenius och Henrik Karlsson.
På backsidan ser det ännu bättre ut med lirare som Ryan Gunderson, Jere Karalahti, Ossi Väänänen och den förre Luleåbacken Topi Jaakola.
Men tuffast är det nog ändå för forwards. Där gör 17 lirare upp om 12 platser och det är inga duvungar som Omark och Harju ska peta för att få istid. Där finns exempelvis Niko Kapanen, Petr Koukal , Niklas Hagman och Juhamatti Aaltonen (se alla namn i faktarutan).
– Det är upp till mig själv att prestera. Det är en nivå till jämfört med SHL och det blir tuffare, säger Harju.
Den gamle vapendragaren Linus Omark verkar ha säkrat en plats i någon av lagets två toppkedjor. Under försäsongen har pucktrollaren, som lämnade Luleå efter SM-slutspelet i våras, imponerat och producerat poäng i strid ström.
Harju har inte riktigt fått igång produktionen – än så länge.
– Det har inte trillat in så mycket poäng, men det har ändå känts bra spelmässigt. Hittills har det blivit någon assist och ett straffmål, säger Harju.
– Vi har flyttat runt i kedjorna ganska mycket. Han (tränaren Erkka Westerlund) vill ge alla chansen och vi får se hur det ser ut när KHL drar igång.
Harju inledde sejouren i Jokerit i samma kedja som Omark. Men på sistone har den dynamiska duon varit splittrad.
– Vi får se hur det blir. Än så länge vill tränaren testa sig fram och låta alla få chansen, säger Harju.
Den 4 september är det premiär mot Dinamo Minsk i Hartwall Arena, Helsingfors. Innan dess har Johan Harju och Linus Omark tre matcher på sig att ta spela in sig i en kedjeformation. Mellan torsdag och söndag lirar Jokerit tre träningsmatcher mot ryskt KHL-motstånd.
– Nu är det full körning på träningarna, det känns att det börjar närma sig och personligen känns det bättre och bättre för varje dag som går.
28-åringen ångrar inte att han lämnade Brynäs för ett nytt KHL-äventyr.
– Allt är jättebra. Det finns inget att klaga på, allting är verkligen superproffsigt här.
Han menar att det är viss skillnad jämfört med säsongen 2009/2010 när han lirade i Dynamo Moskva.
– Det är lite annorlunda. Här har vi lägenhet och sånt betalt, i Ryssland fick man bo gratis på militärbasen om man ville. Annars var det upp till en själv att fixa bostad, bil och allt sånt där.
Under försäsongen har större delen av dagarna gått åt att träna. Men Harju och Omark, som bor samma lägenhetshus, har hunnit med en hel del under helgerna.
– Vi har varit mycket ute hos Leo Komarov (tidigare lagkamrat i Moskva) som har hus 20 minuter utanför Helsingfors. Det har blivit en del fina middagar där ute och några golfrundor, säger Harju.
– Det har varit riktigt bra väder och allt har varit jättebra.