Luleå Hockey/MSSK har gjort en stark höst och ligger tvåa i riksserien med 49 poäng efter 21 omgångar.
Stjärnor som Emma Nordin, Emma Eliasson och Michelle Karvinen har levererat som förväntat, men där bakom är det även spelare som har fått sina genombrott.
Förra veckan blev backen Ida Boman för första gången uttagen i svenska landslaget och nu står det även klart att forwarden Christa Alanko debuterar i finska landslaget.
– Det är väldigt kul med tanke på hennes resa att komma som en tredje/fjärde-linaspelare i Linköping till att ha mycket speltid i alla former hos oss. Hon har haft en fantastisk höst, säger Luleåtränaren Fredrik Glader om Alanko som har med sig lagkamraten Karvinen i den finska truppen.
Under onsdagen väntar hemmamatch mot Modo – ett lag som Luleå bara har mött en gång i år. Då blev det 2–1 på bortaplan efter förlängning, sedan Emma Nordin spelat fram till båda målen.
Nordin spelade i Modo i fjol och Luleås värvning av henne har skapat en del reaktioner.
– Vi vet att de inte vill förlora några matcher mot oss med tanke på att vi har en ganska omtalad satsning.
Är det särskilt för Modo?
– Nej, men de vet så klart att vi har pratat med både Emma Nordin och Erika Grahm inför säsongen och att Emma valde oss. De vill väl visa att de har en fin verksamhet hemma också. Det tror jag spelar in, säger Glader.
Örnsköldsvikslaget har inte haft något större säsong och ligger tredje sist med 20 poäng. Gästerna lär med andra ord sälja sig dyrt – och samtidigt tvingas Luleå klara sig utan forwarden Rebecca Stenberg som har en spricka i ett finger och är borta fram till jul.
Nyförvärvet Kristin Andersson, som debuterade i helgen mot SDE, finns inte heller tillgänglig till hemmamatchen. Däremot kommer hon spela helgens matcher mot Djurgården.
Luleås målsättning var att ligga topp fyra innan jul – ett mål som kommer uppfyllas med råge.
– Tar vi fullt med poäng är vi bara en poäng efter Linköping och vi har en jättemöjlighet att öka avståndet ner eftersom vi möter Djurgården till helgen.
Ska ni sätta högre mål efter nyår?
– Vi ska sätta oss ner och diskutera det. Det är laget som har tagit fram det här och jag vill inte kliva över det.
Ser ni över att förstärka truppen?
– Det är inte omöjligt att tomten kan komma med en liten julklapp. Vi tittar brett, men absolut så kan ett backalternativ vara något. Det finns spelare där ute som vi vill ha, säger Glader.