Efter en strålande inledning på säsongen är Luleå Hockeys sista 15 matcher en dyster läsning. Tio förluster och fem segrar, tre av dem efter förlängning eller straffar. På sociala medier kräver uppgivna supportrar förändringar i truppen och vill se nya spelare. Det lär inte hända, enligt Luleås sportchef Lars "Osten" Bergström.
– Det är lätt att tro att det kommer en messias utifrån och ska göra någonting, visst varje skicklig spelare som kan hjälpa är bra, men framför allt handlar det om att få de befintliga spelare som vi har att spela på sin bästa nivå och tillsammans. Då kommer det ge resultat, säger han och fortsätter:
– Man ska ha i perspektiv att vi fortfarande har samma trupp nu som för någon månad sedan när vi dominerade de flesta matcher som vi ställde upp i. Och vi ligger fortfarande på en position där vi kan vinna SM-guld.
Forwarden Toni Rajala var tillgänglig, men gick till Färjestad, hur tänkte ni där?
– Vi märkte att han var tillgänglig, men det är alltid fråga om prisvärdhet, ställt mot jämförelse med kort- och långsiktig bärighet mot för vad man själv har. Vi valde att inte vara med där.
Hur ser spelarmarknaden ut?
– Ganska begränsad. Det är ofta spelare som kanske inte har så stor möjlighet att hjälpa lag som vill vara framgångsrika i SHL. Men det kan komma till och från. Ofta också spelare som har en lite brokig säsong med sig, det är inte så jättelätt att bara gå in och plocka en spelare som hjälper oss.
Supportarna på sociala medier är upprörda och missnöjda med nuvarande trupps prestationer och vill se en förändring. Hur ser du på det?
– Det kan jag förstå, vi är själva frustrerade att det inte går som vi hade tänkt. Det är ett tecken på ett bra engagemang för Luleå Hockey och det visar vad Luleå Hockey berör och engagerar. De lever med sig både när det går bra och lite sämre.
Vad är din analys av den här tunga tiden?
– Det finns inga enkla svar utan ofta många, samverkande små faktorer. Tycker ändå att man ska ha i perspektivet att vi har kvalificerat oss för kvartfinal i CHL och har chans att ånyo göra en toppinsats där. Vi är överlägset bästa lag i Europa. Ingen kan konkurrera med våra resultat de senaste åren. Det har vi med oss.
– Sedan har det inte gått bra här under en period. För några matcher sedan, där vi var betydligt bättre än vår motståndare, så lyckades vi ändå inte vinna hem de matcherna med tre poängare. På något sätt så tappade vi de matcherna av olika anledningar. Jag tänker på Frölunda borta, Linköping borta och det finns fler sådana matcher, säger "Osten" och fortsätter:
– Där någonstans börjar vi tappa någonting som vi på ett väldigt fint sätt hade byggt upp. Vi pratar också om väldigt små marginaler. Vi har stolpe mot Leksand och de gör mål i tom kasse. Vi borde haft ett powerplay och fått spela sex mot fyra mot Linköping, istället gör de 3-1 i tom kasse.
– Vi har också haft väldigt lite powerplay och jag är enormt bekymrad över hur vissa av bedömningar har sett ut i vissa matcher. Jag tänker inte minst på Djurgården borta där vi förlorar med uddamålet och där ett par bedömningar under cirka 8-10 minuter är helt uppåt väggarna och belastar oss hårt.
Vad behövs för att vända motgångarna då?
– Vi måste börja vinna matcher igen och det har vi kapacitet att göra, det har vi bevisat. I elitidrott är det otroligt små marginaler och just nu har vi inte de med oss. Det är minus vad gäller boxplay och powerplay. Vi får färre än motståndaren, tar slarviga utvisningar och får inte utvisningar med oss heller. Vissa spelare är inte i den form som de var i början på säsongen, inte minst vissa av de bärande spelarna som vi förlitade oss mycket på. Lucas Wallmark, Daniel Zaar, Kristian Näkyvä. Där har det gått lite i stå och det kan göra det, men de kommer komma tillbaka, den kapaciteten har dem.
– Det har studsat lite emot oss ett tag nu och det har på något sätt sårat så att vi inte är i form. Man ska också veta att alla lag har formsvackor under en säsong. Ofta en, ibland två, ibland fler. Skellefteå hade i fjol en period där de förlorade en herrans massa matcher för att sedan komma tillbaka och avsluta enormt starkt. Vi hade också någon vid den här tidpunkten och tyvärr vår största dipp i slutet av säsongen, det kan hända. Vi jobbar stenhårt och utvärderar, granskar, tar all teknisk hjälpmedel till hjälp för att visa upp något annat och det kommer vi att göra också.