Luleåspelarna fick en dag ledigt efter segern mot Djurgården i måndags. Men några spelare fanns på plats i Coop Norrbotten Arena – en av dem var Chris Abbott.
Hans avstängning sträcker sig till den 10 mars och det betyder att lagkaptenen är spelklar i den första kvartsfinalen.
– Jag känner mig laddad och ser fram mot att få spela igen. Grabbarna gjorde ett bra jobb mot Djurgården, men det var otroligt jobbigt att se dem spela. Jag är inte speciellt nervös när jag spelar, men jag har varit ett vrak under de här matcherna, säger Chris Abbott.
Under matchserien har Luleåforwarden valt att inte kommentera avstängningen, eller hans känslor kring att inte spela. Nu berättar han varför.
– Under serien har jag har inte velat prata med någon i media om det, på grund av att jag har velat att laget ska kunna lägga allt fokus på matchserien. Det har varit tufft, speciellt när säsongen står på spel. Jag är besviken på mig, att jag satte mig och laget i den positionen. Lyckligtvis gjorde grabbarna två solida matcher och jag tycker vi var det bättre laget.
– Samtidigt så har det gett mig en chans att se matchen ur ett annat perspektiv och jag har också upptäckt några saker som vi kan förbättra i vårt spel. Om jag ska ta med mig något positivt utav det här skulle det vara det då och att jag går in i slutspelet utvilad, fylld av energi och redo att köra.
Luleå Hockeys första kvartsfinal blir på torsdag. Men motståndet är ännu inte avgjort. Vinner Färjestad kvällens avgörande match blir det rivalen Skellefteå och vinner Brynäs blir det en repris på CHL-finalen, Frölunda. Chris Abbott säger att det inte spelar någon roll vilket lag de får göra upp med, men det finns ett han gärna möter.
– Personligen tycker jag att matcherna mot Skellefteå är de roligaste man kan spela. Det är nog också bäst för vårt lag med kortare resor. Vi har också spelat bra mot dem och jag möter gärna dem i kvartsfinalen. Samtidigt har vi gjort bra matcher mot Frölunda och de har inte samma erfarenhet som Skellefteå, men för oss spelar det ingen roll vilket lag det blir.
– Oavsett vilket måste lyfta vårt spel ytterligare. Det måste vi göra för varje rond. Oavsett vilket lag det blir kommer det bli helt andra matcher och det kommer krävas mycket mer av oss för att slå ut dem. Men vi har en positiv känsla och någonting på gång. Kommande två veckor kommer bli ett krig.