Han fick snålt med speltid i KHL-laget Jokerit och valde att återvända till Luleå Hockey i slutet på februari.
Johan Harju kritade av ett femårsavtal och i dag har 29-åringen tagit över som kapten efter Chris Abbott.
– Det är stort och hedrande. Jag är grymt stolt över att vara kapten i Luleå Hockey, säger han.
Med ett C på bröstet vill han ta klubben till dess andra SM-guld.
– Det är bara guld som räknas. Vi vet att det är en sjukt lång väg dit och att det kommer komma några tunga gropar på vägen, men den truppen känns intressant och bra.
Hur kommer du att vara som kapten?
– Jag ska inte försöka ändra på mig så jättemycket. Jag kommer få ta lite mer ansvar och som spelare tycker jag om att ställa krav på mig själv och mina lagkompisar. Det kommer jag fortsätta med.
Han fortsätter:
– Men jag kanske inte är den som skriker högst i omklädningsrummet. Jag kommer försöka visa på isen och få med hela gänget på den här resan.
Under sin karriär har han haft en del kaptener och tre stycken har gjort stora avtryck på honom. Hans favorit är Anders Burström som var kapten i Luleå 2007–2011.
– ”Burra” är den som jag har lärt mig mest av och försöker att likna. Han var kaptenernas kapten. Det spelade ingen roll om det var isträning, fys eller vad som helst – han var alltid där och körde alltid hårdast. Utanför isen var han den man gick till när man hade problem, så löste han det åt en. Han är den bästa jag har haft, säger Harju.
En annan Luleåkapten som Harju gillade är Mikael Renberg som ledde laget 2005–2007.
– När jag kom upp i A-laget hade jag ”Micke” och det var stort för mig. Han var en annan typ av ledare och man hade en jäkla respekt för honom. När en spelare som nästan har gjort 1 000 NHL-matcher, kommer hem och kör stenhårt såg man och lärde. Han var också en jättebra lagkapten, säger han.
Under tiden i Jokerit var Niko Kapanen lagkapten och det var en person som Övertorneåsonen gillade.
– Han var också en bra ledare. Det var ingen kille som pratade mycket, men när han väl sa något lyssnade man. Han var spelmässigt den smartaste och var där varje kväll.
Harju stod för tolv poäng (7+5) under sina 14 matcher med Luleå i fjol och fick en stor roll av Joakim Fagervall.
– Det kändes jättebra i slutet på säsongen. Det var inget hokuspokus att jag har blivit bättre skridskoåkare eller fått ett bättre skott, men jag fick förtroende och då är det ganska lätt att följa med och
köra. När man är där ute och inte tänker – då går det som bäst.
Vill du spela center eller ytterforward?
– För mig spelar det ingen roll, jag spelar där tränarna vill att jag ska spela. Jag vet inte vad som passar mig bäst och jag trivs på båda positionerna fram och tillbaka. Det är lite skitsamma, jag spelar där jag får.