Asplöven värvade Jacob Lagacé från norska Tønsberg Vikings inför fjolårets säsong och kanadensaren gjorde dundersuccé i Haparandaklubben. 25-åringen blev poängbäst i allsvenskan med sina 57 pinnar (20+37) och Luleå Hockey kunde inte motstå att värva honom.
I dag möts Luleå och Asplöven i Vardia Cup och Lagacé återvänder till Arena Polarica med stor tacksamhet.
– Det var ett bra år. Jag fick spela med bra spelare och fick stort förtroende. Mitt självförtroende byggdes upp och jag är väldigt tacksam för allt Per (Kenttä) och Asplöven har gjort för mig. Det tog mig till nästa steg, säger han och fortsätter:
– Det var verkligen kul att spela där. Många spelare tycker att det är en liten arena men jag njöt av att lira där.
Vad låg bakom poängsuccén?
– Per gav mig mycket istid så jag ville ge något tillbaka. Jag försökte hela tiden spela med mycket energi och det kommer jag fortsätta med här.
Kenttä tror stenhårt på att Lagacé kommer att lyckas i finrummet.
– Han är mer än redo för SHL och kommer ta chansen. Han vet vad som krävs och är fysiskt starkt och spelskicklig – men han får ta det lugnt mot oss, säger han och skrattar.
Även Luleås tränare Joakim Fagervall hyllar Lagacé och har stoppat kanadensaren ihop med Bill Sweatt och Jacob Micflickier. Transatlantkedjan, som Luleåtränaren kallar trion.
– Det ser intressant ut. Det är tre killar med bra fart och som kan hantera pucken. Lagacé blir spindeln i nätet och han kan få en rolig säsong. Det är en kille som gör ett bra jobb, ett bra intryck och är vältränad. Det känns som en bra värvning, säger han.
Tror du att hans succé forsätter i Luleå?
– Jag skulle inte bli förvånad om det bli så, men jag vill inte sätta stämpeln innan. Det får han mer än gärna göra.