På onsdagen kom den olympisk kommitténs (SOK) besked att Joel Elenius och Erik Sandbacka inte får någon gratisplats till OS. Luleåkanotisten är givetvis besviken men inte förkrossad.
– Vi hade ursprungligen inte ställt in oss på att åka något OS i år utan det kom ju som en överraskning för någon dag sedan. När jag fick veta det har jag försökt hålla en avslappnad inställning till det och inte tänka så mycket på det i väntan på ett besked, säger Joel Elenius och fortsätter,
– Det är klart att jag är besviken men jag blev ju inte förkrossad då jag inte hade räknat med att få åka. Det hade varit en bonus men det får jag tyvärr inte uppleva. Men det är vad det är och jag har ju en tävling nu i helgen som jag ska köra så det är den fokus ligger på nu.
Motiveringen till att de får nobben av SOK är bland annat att duon tävlat för lite tillsammans. Det har blivit en femteplats i EM för duon vilket enligt uttagningskriterierna borde räcka till en OS-plats. Men Elenius och Strand fick alltså ett nej i alla fall.
– Det är ju SOK som har beslutat det och de har ju sista ordet i de här frågorna. Kriterierna tycker jag personligen att vi uppfyller. Man ska ha en finalplats på en tävling med starkt internationellt motstånd vilket vi lyckats med i år.
– Men de anser att vi inte har nog många bra placeringar och det kan man ju tycka om man vill. Men man får respektera beslutet helt enkelt, det är de som bestämmer.
Känner du att ni hade kunnat vara med och tävla om finalplatserna?
– Jag tror att hade vi kört OS hade vi definitivt aspirerat på en finalplats. Speciellt med tanke på vad vi presterade under EM och hur långt efter de andra båtarna vi var hade vi haft goda chanser på final. Vad vi hade blivit där vågar jag inte svara på men final som kravet hade vi kunnat uppfylla.
– Jag tror att vi hade gjort bra ifrån oss och enligt kriterierna borde vi bli uttagna. Jag och Erik har ju egentligen bara kört en tävling sedan vi tävlade tillsammans 2012 så de ville väl ha någon form av kontinuitet men det fanns som ingen möjlighet till det.
En annan anledning var att ett bra resultat i EM inte bedöms vara någon riktig värdemätare under ett OS-år. En förklaring som Elenius inte köper.
– Det är bättre att göra en jämförelse mellan EM och VM egentligen. Om man kollar på en EM-final med nio européer och jämför det med en VM-final så kanske det är sju eller åtta européer med. Kanotsporten är ju så pass stark här i Europa. Chansen är stor att du kan hävda dig under ett VM.
– OS är väldigt snävt med kanot då det är väldigt få som får vara med och köra. Ett VM kan ha upp till femtio deltagare i en klass, man har fyra till sex fulla klasser men under ett OS är det knappt två. Toppen finns ju där men under ett OS finns egentligen ingen bredd.
Även om det blev ett nej den här gången så ger Elenius inte upp OS-drömmen. Nu siktar han på att ta en plats vid nästa Olympiska spel om fyra år.
– Det är klart att som kanotist är OS den största tävlingen man kan köra. Jag vill ju givetvis uppleva det. nu är det ju fyra år till nästa och tycker jag fortfarande att kanot är roligt och jag kör så kommer målet vara att köra OS om fyra år, säger Elenius.