– Vi hade inte kunnat begära så mycket mera av grabbarna, säger Erik Gustafsson, team manager i Sverige.
Det var ett ungt lag som Sverige reste till Milano med. Landslaget är mitt i en generationsväxling och laget består i dag till stora delar av tävlande som är födda på –90-talet.
– Vi hade som målsättning innan tävlingarna här att 1000-laget skulle ta sig till A-final och det lyckades de med. K4 1000 meter är en OS-distans så det är den viktigaste för oss. När det K2 200 meter med Joel Elenius och Johan Lilja så är det viktigt då den sträckan är med på såväl U23-EM som U23-VM, säger Gustafsson.
Henrik Strand var med i K4-laget som tog sig till final på 1000 meter och enligt förbundets beräkningar så var det så mycket som man kunde begära av laget. Strand satt också i den kanot som tog sig till final i K2 500 meter där han paddlade tillsammans med Emil Svensson.
– På 500 meter handlar det mera om att lära sig nivån. det är 1000-laget som är det viktiga då det är den som gäller i OS.
För Joel Elenius så räckte det inte till för A-final, men Elenius och Lilja som främst siktar mot U23-mästerskap motsvarade också förbundsledningens förväntningar.
Enligt Gustafsson så kommer de unga Luleå-paddlarna få ytterligare chanser i världscupen redan till nästa tävling som avgörs den 23–25 maj.
– Så är det tänkt. Vi måste ha i beräkningarna att laget vi åkte till Italien med är väldigt ungt och vi måste ge dem fler chanser än denna, säger Gustafsson.