Aili blir svensk EM-joker

I onsdags inleddes uppladdningen inför basket-EM i Frankrike som börjar 15 juni i franska Vannes.
Dagen innan Frida Aili hoppade på planet till Stockholm för landslagssamling fick Kuriren en pratstund med Northland Baskets kapten utanför Kulturens Hus i Luleå. Snacket kom till stor del att handla om de stora skillnaderna att vara ledaren och stjärnan i hemstaden och jokern i den blågula dressen.
– I landslaget ska jag bara göra det jag är bäst på. Lasse (Johansson, förbundskapten) vill ha mina spetskunsaper, säger Frida Aili.
När Lasse Johansson snackar spets menar han aggressivitet i försvaret och framför allt energi och attackvilja i offensiven.
– Jag ska skruva upp tempot när jag kommer in på planen, säger Frida Aili.
Det brukar hon också göra i Northland Basket, men hemma förväntas hon ta större ansvar än så. I lands-laget kan hon få begränsat med speltid – det händer sällan i klubblaget.
Ska visa vägen
– Det är helt olika saker, säger Frida Aili.
I Northland Basket är hon kaptenen som ska visa vägen i med- och motgång – även om hon har en dålig dag.
– Det är verkligen hela köret här hemma i Northland. Jag får spela betydligt mer och får stort utrymme både offensivt och defensivt, säger Aili.
25-åringen trivs med förändringen. I blågult slipper hon pressen som exempelvis tvillingarna Elin och Frida Eldebrink har på sina axlar. Det enda som landslagsledningen begär är att hon ska göra det hon är bäst på.
– Men det gäller verkligen att ta chansen när jag får den, säger hon.
Konkurrenssituationen inför EM i Frankrike har varit stenhård. Bland annat gallrades Northland Baskets guard Martina Stålvant ur truppen i måndags. Frida Aili erkänner att hon inte alls var säker på en plats i tolvmanna-truppen.
– Det har varit så hård konkurrens att man har känt av det på stämningen under de senaste veckorna. Det har varit svårt att slappna av på träningarna och matcherna och det medför ju såklart att man presterar lite ojämnt, säger Aili.
”Känns otroligt bra”
– Visst är det trist att Martina inte är med, hon är en bra kompis till mig. Samtidigt känns det otroligt bra att jag fick en plats.
Sedan Northland Basket förlorade semifinalserien mot Solna Vikings i våras har 25-åringens framtid varit ett stort frågetecken. Kuriren har skrivit mängder av artiklar om Ailis vara eller icke vara. Så sent som i tisdags nobbade hon Luleåklubbens kontraktsförslag och förklarade att hon fortfarande hoppas på ett avtal utomlands.
Vill utomlands
– EM är bästa skyltfönstret för mig, säger Frida Aili som samtidigt erkänner att det är jobbigt att inte ha klart med någon arbetsgivare inför säsongen 2013/2014.
– Det är en ständig stress och inte helt optimalt för mig att ha det så. Men jag vill verkligen till utlandet och då är det så här.
Men hon är övertygad om att det inte kommer påverka henne under EM i Frankrike.
– Jag ser verkligen fram emot mästerskapet och allt ska bara bli roligt, säger hon.
När det gäller Sveriges chanser i sitt första stora mästerskap på 25 år är hon försiktigt optimistisk.
– Självklart vill vi vidare från gruppen. Men jag tycker det är en liten skräll ifall vi lyckas med det, säger Aili.
Sverige möter Italien (15 juni), de regerande mästarna Ryssland (16 juni) och Spanien (17 juni).
– Vi har inte jättestora förväntningar på oss. Men lyckas alla hitta sina roller så kan allt hända, vi lyckades ju slå Spanien två gånger om i EM-kvalet, säger Frida Aili.