Den nye Engellant

För er som följt Plannja Basket genom åren kanske ni minns centern Darren Engellant. Han spelade i klubben säsongen 1997/1998. 210 centimeter vit amerikan som tog för sig under korgarna - utan att vara blixtsnabb. Men framförallt var han stark som en oxe och hade synnerligen känsliga händer. Kapa ett par tum så får ni en liknande spelartyp kommande säsong. 24-årige Mark Kelly. Trevligt och kallt
- Han är väldigt lik Engellant i sin spelstil. Kraftfull inside, kan skjuta på halvdistans men är lite mer en position fyra spelare än renodlad center, säger Mattias Kenttä, coach i Plannja Basket. Kelley landar den 3 november i ett rimfrostigt Luleå. Det han hittills vet om Sverige och sin nya hemstad under ett halvår är vad guarden Tony Bethel berättade under Plannjas Finlandsvecka. - Folk är trevliga, det är rent och fräscht och kan bli ganska kallt, säger Mark Kelley och fortsätter: - Men hur kallt kan det bli egentligen? Jag bodde ju i Tyskland förra säsongen och där var kallt. Blir det kallare i Sverige? frågar Kelley sig. Bra organisation
Förhoppningsvis lägger Plannja in lite extra dun i amerikanens jacka. Så han inte fryser på väg till Pontushallen. Mark Kelley fick lära känna sina nya lagkamrater under en veckas roadtrip i Finland. Och han blev imponerad av två spelare. Håkan Larsson och John Rosendahl. - Håkan och John är Plannja. Det är lätt att spela i ett lag när man har en kille som Håkan. Han kan verkligen styra spelet från sin guardposition, säger Kelley och fortsätter: - Allt funkade bra i Finland. Plannja har en bra organisation runt laget och en proffsig coach. Hittade Rosendahl
Den nye powerforwarden ser också fram emot samarbetet. Under korgarna med Rosendahl. - Vilken lagspelare. Och vilka armar. Han är inte så lång men har de längsta armar jag någonsin sett. John går inte in och tar 20 skott per match för sin egen skull. Han gör det som är bäst för laget - och en sån kille gillar jag att spela med. Behövs han mer i defensiven så tar han det jobbet, behöver han göra 20 poäng så gör han det, menar Mark Kelley. - Efter tre-fyra dagar i Finland började vi hitta varandra på planen och det är positivt inför säsongen. Vad var den stora skillnaden mellan collegebasket i USA och ditt första proffsår i Tyskland? - Fysiken. Det är ett mer fysiskt spel i USA, men där spelar man mer för sin egen skull. I Europa går laget i första hand - och det gillar jag.
Vad kan hemmapubliken vänta sig av dig? - Jag gillar att spela både inside och outside. Jag har inga problem med att kliva ut och ta ett skott om det behövs. Men det som jag tänker på i första hand är defensiven. Den måste funka om vi ska vinna. Jag kan ta plats under korgen och plocka returer, säger Mark Kelley. Förväntningarna på din andra proffssäsong i Europa? - Det ska bli väldigt spännande att bo i Sverige. Jag har hört att maten är bättre och att folket är vänligare än i Tyskland. Basketmässigt vet jag inte så mycket. Jag känner inte till några spelare i den svenska ligan. Har du något fritidsintresse? - Surfing. Det är det bästa som finns. Med lite tur kan Mark Kelley få testa vågorna i Luleå skärgård. Bara en annorlunda variant. Bakom snöskoter - och bland snödrivor.

Den nye Engellant

Den 3 november anländer John Rosendahls bundsförvant. Mark Kelley - 111 kilo och 204 centimeter. - Håkan och John är Plannja, säger amerikanen till Norrbottens-Kuriren.