Ända sedan amerikanskan Traci Edwards landade på Luleå airport i slutet på september har förväntningarna byggts upp inför mötet mellan hennes Northland Basket och stjärncentern Amanda Zahuis Telge.
Bägge lagen var obesegrade inför mötet och Northlandcoachen Jan Johansson lämnade inget åt slumpen. Inför matchen fick Edwards specialstudera videoklipp från Zahuis matcher.
Dessutom har den assisterande tränaren Maria Näsström coachat ett flertal gånger mot Telges poängmaskin och gav Edwards tips om hur hon skulle spela mot Zahui.
- Vi beskrev hennes styrkor och svagheter. Traci har bara varit proffs i tre år, men sa bara "Det ni kommer visa är knappast något som jag inte redan har sett", säger Jan Johansson.
- Då känns det tryggt.
Så fram emot mötet
Vem som gick segrande ur matchen i matchen var det ingen tvekan om. Traci
Edwards stod själv för 17 poäng och var högprocentig i skyttet. Amanda Zahui däremot stannade på sex poäng och bleka 30 procent från tvåpoängslinjen.
- Det är inte många matcher som hon är på sex poäng eller mindre. Det var nog väldigt länge sedan det hände - det är en riktig poängmaskin, säger Jan Johansson
Själv hade Traci Edwards sett fram emot matchen länge.
- Det var roligt och jag njöt av att spela mot någon som är så fysisk i sitt spel, säger Traci Edwards om sin motståndare.
Hur mycket hade du fått höra om Zahui inför matchen?
- Det har jag fått höra om hela året, säger hon och skrattar.
Levde det upp till förväntningarna?
- Ja, hon var duktig. En av de bästa i den svenska ligan.
Inför fjärde perioden skilde endast två poäng mellan lagen. Edwards stod då för åtta poäng under de sista tio minuterna och var högst bidragande till segern som till slut skrevs till 68-58.
- Det var väldigt viktigt att vinna första matchen mot Telge, men det är en lång bit kvar att gå, säger Northlands amerikanska.