Norrbottens-Kuriren träffar Johan Fransson i hans hem i Rutvik utanför Luleå.
I söndags blev hans SKA St Petersburg sensationellt utslaget av HK Atlant i det ryska KHL-slutspelet Gagarin Cup. Franssons SKA var bara en seger från semifinalen och hade dessutom 3-1 i kvartsfinalserien.
- Det känns som att vi borde ha klarat av det. Vi är ett bättre lag än Atlant, säger Fransson.
Den Kalixfostrade backen beskriver tiden i Ryssland som lärorik.
- Jag har haft det bra. Fast Sverige är bra, vi bor i ett fruktansvärt fint land och har det riktigt bra. Men St Petersburg är väl ett av de bästa ställena man kan spela på i Ryssland, säger han.
Under säsongen har han och familjen ofta varit ifrån varandra. Frun Jenny och barnen Tindra (6 år) och Troy (1,5 år) har pendlat mellan hemmet i Luleå och St Petersburg.
- De har gjort ett kanonjobb, bättre än vad jag har gjort. Jag har ju bara spelat hockey, det är ju jobbigare för dem, säger Johan Fransson.
Ville först stanna
I somras skrev Luleå Hockey ett femårskontrakt med Johan Fransson.
Några veckor senare valde han att utnyttja en klausul och skrev på för NHL-klubben Los Angeles Kings.
Men sejouren i Nordamerika blev inte särskilt långvarig. Efter några dagar i Kings AHL-lag Manchester Monarchs skrev backen på för St Petersburg i ryska KHL.
- När jag åkte till farmarlaget hade jag inga planer på att åka därifrån. Jag hade tänkt kriga för en plats, men då dök erbjudandet om spel i ryska ligan upp. Det lockade med St Petersburg. Det ligger ju bara en timme och 20 minuters flygtid från Stockholm, vilket är väldigt bra för familjen, säger Fransson.
26-åringen fick veta av SKA:s intresse medan hans familj satt på planet och skulle landa i USA.
- Jag kommer ihåg att jag fick veta om det 40 minuter innan gumman och båda ungarna landade i New York. Då hade de suttit 22 timmar i flyg, säger han.
Vad sa familjen om Ryssland?
- Det första gumman sa var: "Vill du åka dit så drar vi väl dit". Hon är världsklass.
Johan Fransson vet inte hur det blir nästa säsong. Hemma i Norrbotten väntar ett femårskontrakt med Luleå Hockey. Men han har möjligheten att stanna kvar utomlands ytterligare en säsong.
Klarar familjen av ett till år utomlands?
- Klart det är jobbigt att vara borta från nära och kära. Men jag tror vi hade klarat av det igen.
Är det stora löneskillnader mellan Sverige och Ryssland?
- Det är klart att det är bättre pengar i Ryssland. Det är en rolig liga, men det är ju framför allt på grund av pengarna som jag är där. Något
annat kan jag inte säga, då skulle jag ljuga, säger Fransson och fortsätter:
- Självklart åker man dit för att trygga lite pengar för framtiden.
Kommer du att spela med Luleå Hockey nästa säsong?
- Vi får se vad som händer, nu vill jag bara vara hemma och ha lite semester.
Vill SKA ha kvar dig?
- Jag har inte hört särskilt mycket från klubben. Det blev ju ett ganska hastigt slut.
När Johan Fransson skrev på för SKA St Petersburg tog det drygt två veckor innan han blev spelklar. Luleå Hockey avvaktade med att godkänna utlåningen.
- Det var lite halvstruligt, men jag blev ju spelklar, säger Fransson.
Hur ser ditt kontrakt med Luleå ut?
- Hur upplägget ser ut vill jag inte gå in på. Men jag har fem år med Luleå och jag skulle inte ha skrivit på det om jag inte hade velat spela där.
I tisdags följde Johan Fransson sina tidigare lagkamraters semifinal i Skellefteå. I kväll sitter han på läktaren i Coop arena.
- Ska bli kul att se en match på plats. Det ska bli spännande att se dem live, man känner en speciell känsla i kroppen när de vinner. Jag känner mig som en i gänget.
Har du utvecklats som spelare den senaste säsongen?
- Ja, det defensiva spelet har jag utvecklat och egentligen hela helheten. Spelarna i KHL är tekniska och då ska man vara beredd på allting och det har nog gjort mig bättre.
Hur beskriver du din senaste säsong?
- Som ett otroligt äventyr, säger Johan Fransson.