Tack vare Skellefteå AIK:s mål i slutsekunderna av måndagens match mot Modo fick Luleå en gyllene chans att passera Modo i tabellen och ta tillbaka platsen i slutspelet. Det krävdes dock att laget först skulle besegra ett hårt skadedrabbat Södertälje.
En nykomponerad kedja med Niklas Olausson, Pär Arlbrandt och Jonathan Hedström visade vägen och svarade för matchens samtliga mål i tisdagens segermatch mot Södertälje.
Jonathan Hedström hade innan kvällens match bara gjort ett enda mål i årets elitserie. I den nionde minuten fördubblade han den målskörden. Det handlade om en vacker fullträff, där Pär Arlbrandt och Niklas Olausson spelade bort hela SSK-försvaret inklusive målvakten Pontus Sjögren.
Den första perioden präglades av krampaktigt spel och det skulle dröja ända in i mitten av den andra perioden innan nervpressen släppte för ett stressat hemmalag. Chris Abbott lyckades bryta ett SSK-uppspel och hittade Pär Arlbrandt på blå linje. Helt fri med målvakten pricksköt Arlbrandt kallt pucken mellan benskydden på Pontus Sjögren.
2-0-målet fick hemmalaget att spela ut hela sitt register. Laget skapade chans på chans utan att få utdelning.
- Vi dikterade helt matchbilden under den andra perioden, tyckte Roger Kyrö. Segern kändes kassaskåpssäker. även om vi borde ha gjort fler mål.
Tredje perioden blev till en lång väntan på slutsignalen. Södertälje saknade elva (!) spelare och orkade inte komma tillbaka. I stället kunde Niklas Olausson via sina skridskor fastställa slutresultatet 3-0, där TV-reprisen granskades av måldomaren innan målet godkändes.
Luleå-tränaren Roger Kyrö lovade på presskonferensen att den nykomponerade Olausson-kedjan ska vara intakt till torsdagens match mot Rögle.
- Det finns ingen anledning att ändra på det. Jag tycker också att Johan Ejdepalm var bra i dag och förstås Mattias Modig. Det var kul att han fick hålla nollan i dag, sade Kyrö.
Luleås återstående program är Rögle borta (torsdag) och Timrå hemma (lördag). I och med Timrås seger skiljer bara en futtig poäng mellan tabellåttan Luleå och jagande Modo och Timrå. Inte heller Frölunda (tre poäng före Luleå) kan känna sig säker på slutspel.Luleå har avgörandet i egna händer. Seger i de båda avslutande matcherna och slutspelsplatsen är säkrad.