Klockan 9.40 på måndagsförmiddagen landade Keith McLeod på Luleå airport.
Norrbottens-Kuriren träffade den 34-årige guarden strax därefter när han precis hade handlat mat med lagets materialförvaltare Eduardo Carrazana. Trots en lång flygtur över Atlanten var han på gott humör.
– Jag är glad över att vara tillbaka, säger McLeod som hade lämnat USA och hemstaden Cleveland, Ohio, under söndagen.
– Den här flygresan var betydligt bättre än förra gången jag kom till Luleå.
Hur var resan den gången?
– Väldigt lång. Jag fick byta flyg fem gånger och landade i London två gånger.
En ljumskskada har hållit amerikanen borta från spel sedan segermatchen mot Uppsala Basket den 24 januari. Först trodde klubben att guardens säsong var över, men sedan dess har rehabiliteringen gått framåt och nu räknar både LF Basket och huvudpersonen själv med spel i SM-slutspelet senare i mars.
Men fram till dess ska Keith McLeod fortsätta sin rehab i Luleå.
– Jag känner mig mycket bättre och har gjort stora framsteg i träningen hemma i Cleveland. Jag har fått bra hjälp av min sjukgymnast och är mycket starkare i ljumskarna, säger han.
– Förutom all rehabträning har jag kunnat skotträna en hel del. På sistone har jag även spelat lite lättare fem mot fem-spel med ett collegelag från Cleveland.
Är du i så bra form att du kan spela?
– Nej, jag har inte spelat för fullt. Jag måste fortfarande ta det varsamt.
Med amerikanen i truppen vann LF Basket åtta av elva ligamatcher. Sedan han skadades har laget förlorat sju av nio matcher.
Statistiken talar sitt tydliga språk. Luleålaget är i stort behov av sin stjärnspelare för att vända den negativa förlusttrenden. Han har kallats LF Baskets frälsare i media – men det uttrycket vill han inte använda.
– (Skratt) Jag vet inte om jag är den stora frälsaren. Det fick jag höra förra gången jag kom hit också, men jag ser mig bara som en av många viktiga bitar i pusslet, säger McLeod som däremot erkänner att han trivs i rollen som lagets stora stjärna.
– Vi har många bra spelare i truppen och jag hoppas grabbarna blir bättre med mig som pusselbit i laget. Jag vill bidra med självförtroende och göra oss till ett bättre lag.
Gillar du pressen som du har på dig?
– Jag har sysslat med basket länge och så länge jag är skadefri och spelar som jag kan så är det inget problem. Jag känner alltid press på mig när jag kliver ut på basketplanen.
Har du följt LF:s matcher från USA?
– Jag har sett några matcher och har hållit kontakten med folk i klubben.
Han är väl medveten om att hans lagkamrater har haft det tungt på sistone.
– Förhoppningsvis kan jag få ordning på mina problem och komma tillbaka på planen och hjälpa till.