Riskerade avsked för sin lÀggning

John Amaechi har spelat pĂ„ basketens högsta nivĂ„ - och han Ă€r homosexuell.  Den förre NBA-spelaren berĂ€ttar i en exklusiv intervju med Norrbottens-Kuriren om reaktionerna, funderingarna och fördomarna.  - Sport Ă€r ett av omrĂ„dena dĂ€r folk inte tycker att homosexuella hör hemma, sĂ€ger Amaechi.

** FILE ** Utah Jazz center John Amaechi, of Great Britain, shoots against the Sacramento Kings during the fourth quarter of an NBA game in Salt Lake City, in this Dec. 14, 2002 file photo. (AP Photo/Douglas C. Pizac)

** FILE ** Utah Jazz center John Amaechi, of Great Britain, shoots against the Sacramento Kings during the fourth quarter of an NBA game in Salt Lake City, in this Dec. 14, 2002 file photo. (AP Photo/Douglas C. Pizac)

Foto: DOUGLAS C. PIZAC

LuleÄ2007-07-28 01:45
Malin Öhrlund
John Amaechi började spela basket sent i tonĂ„ren hemma i England. Men det hindrade inte honom frĂ„n att sĂ€tta upp stora mĂ„l - han ville till NBA.Som 25-Ă„ring draftades han av Cleveland Cavaliers och spelade 28 matcher för dem innan han Ă„tervĂ€nde för spel i Europa. Amaechi spelade i Grekland, Italien, Frankrike och Storbritannien innan han bestĂ€mde sig pĂ„ allvar - han skulle tillbaka till NBA.1997 skrev han pĂ„ ett kontrakt med Orlando Magics dĂ€r han stannade en sĂ€song. DĂ€refter blev det en sejour i Chicago Bulls innan han tackade nej till ett kontrakt med Los Angeles Lakers vĂ€rt 17 miljoner dollar. Han Ă„tervĂ€nde till Orlando dĂ€r han spelade för 600.000 dollar per sĂ€song. Efter tiden i Orlando sĂ„ldes Amaechi till Utah Jazz dĂ€r han snabbt hamnade i kylan. Coachen hade listat ut John Amaechis stora hemlighet, att han var homosexuell, och Amaechi hamnade lĂ„ngt ute pĂ„ bĂ€nken. 2003 sĂ„ldes han vidare till Houston Rockets för att sedan hamna i New York dĂ€r han inte gjorde en enda match.DĂ€r tog ocksĂ„ NBA-karriĂ€ren slut. John Amaechi har efter karriĂ€ren skrivit en bok "Man in the middle" som handlar om hans karriĂ€r och det faktum att han som tidigare professionell idrottsutövare Ă€r homosexuell.Tankarna kring beslutet att inte komma ut och tankarna nĂ€r det vĂ€l var dags att komma ut. - Det var ett oundvikligt beslut. Ibland spelar det inte nĂ„gon roll om det Ă€r svĂ„rt eller inte, det mĂ„ste tas Ă€ndĂ„, sĂ€ger den nu 37-Ă„riga John Amaechi till Norrbottens-Kuriren.Du funderade aldrig pĂ„ att komma ut under karriĂ€ren?- Jag funderade pĂ„ det, men jag visste att jag skulle förlora mitt jobb sĂ„ jag genomförde det aldrig. Allvarligt? Tror du att du hade blivit sparkad?- Utan att tveka, Amerika Ă€r inte som Europa och man kan fortfarande bli avskedad i 33 stater om du Ă€r gay. Jag hade jobbat hĂ„rt för att ta mig till NBA, det var svĂ„rt för europeiska spelare att ta sig dit och det hade inneburit en stor risk för mig att komma ut. Hur reagerade dina gamla lagkamrater?- NĂ„gra pratade med pressen och var vĂ€ldigt stöttande, andra pratade med pressen och sa mindre bra saker. De flesta sa ingenting alls, det Ă€r en obekvĂ€m situation. Man mĂ„ste ta stĂ€llning till om man vill bli framlyft för en vĂ€nskap som man ocksĂ„ kan bli hĂ„nad över eller om man bara ska försvinna.NBA-stjĂ€rnor som Tim Hardaway och LeBron James har varit vĂ€ldigt kritiskta. Hardaway har bland annat sagt sĂ„ hĂ€r:"Först och frĂ€mst vill jag inte ha honom i mitt lag. Sedan om han vore i mitt lag skulle jag distansera mig frĂ„n honom eftersom jag inte tycker att det Ă€r rĂ€tt. Jag tycker inte heller att han ska vara i omklĂ€dningsrummet nĂ€r vi Ă€r dĂ€r".Men Amaechi har Ă€ven fĂ„tt stöd av basketens stjĂ€rnor. Grant Hill menade att Amaechis beslut kanske kan ge andra styrkan att komma ut, oavsett om de spelar eller har slutat.Utanför rampljuset fĂ„r han dock allt som oftast stöd. - PĂ„ min resa tillbaka till England stannade jag i Chicago och dĂ€r trĂ€ffade jag en gammal lagkamrat pĂ„ flygplatsen. Han kom fram till mig, gav mig en kram och vi bytte vĂ„ra nya nummer. NĂ€r jag trĂ€ffar dem personligen Ă€r det en annan sak, men i det offentliga ljuset Ă€r inte det inte mĂ„nga som stĂ„r upp, sĂ€ger Amaechi. Efter karriĂ€ren har John Amaechi fortsatt sina studier inom psykologi och jobbar Ă€ven framgĂ„ngsrikt inom brittisk TV. Amaechi har varit en av ambassadörerna för Londons OS-kampanj 2012. Han förelĂ€ser ocksĂ„ mycket och har ett brinnande intresse för att motverka fördomar. Vad tycker du om klimatet gentemot homosexuella inom idrotten?- Det speglar samhĂ€llsklimatet i största allmĂ€nhet. Det Ă€r en situation dĂ€r homosexuella inte Ă€r synliga i vissa aspekter av samhĂ€llet. DĂ„ skapas det olika uppfattningar om var homosexuella hör hemma och var de inte hör hemma. Sport Ă€r ett av omrĂ„dena dĂ€r folk inte tycker att homosexuella hör hemma. Det Ă€r okej nĂ€r du gĂ„r till hĂ„rfrisören eller blir serverad jordnötter pĂ„ ett flygplan. Det Ă€r sĂ„ folk tycker att homosexuella mĂ€n ska vara.MĂ„nga menar att det inte finns sĂ€rskilt mĂ„nga homosexuella mĂ€n inom professionell idrott?- Det Ă€r ett vanligt antagande, okunnigt och vĂ€ldig ignorant. Det Ă€r samma logik som att sĂ€ga "svarta mĂ€nniskor kan inte simma". SjĂ€lvklart kan svarta mĂ€nniskor simma, men det ligger en samhĂ€llsekonomisk faktor bakom som gör att en del mĂ€nniskor inte har rĂ„d att gĂ„ till simhallen. HĂ„ller du med om att kvinnlig homosexualitet inom idrotten Ă€r mer accepterad?- Jag förstĂ„r hur du menar, men jag tror inte att det Ă€r sant. Om man ser till samhĂ€llet sĂ„ Ă€r det mer accepterat med kvinnor som Ă€r homosexuella men det kanske Ă€r mer sĂ„ att man ser det man vill se eller det man förvĂ€ntas se. PĂ„ samma sĂ€tt som man förvĂ€ntar sig att manliga frisörer Ă€r bögar. Norrbottens-Kuriren har tidigare skrivit en rad artiklar i Ă€mnet kring omklĂ€dningsrum och det, mĂ„nga gĂ„nger, nedsĂ€ttande sprĂ„kbruk som kan finnas dĂ€r. NĂ„got som inte John Amaechi hĂ„ller med om, i alla fall inte nĂ€r det gĂ€ller homosexuella. - Jag har hört mer negativt om homosexuella pĂ„ skolan Ă€n i omklĂ€dningsrummet. MĂ„nga antar att idrottsmĂ€n som kanske inte alltid Ă€r sĂ„ vĂ€ltaliga har större fördomar Ă€n andra. En annan fördom gĂ€ller det faktum att heterosexuella personer ofta tror att om en person Ă€r homosexuell sĂ„ Ă€r den personen genast intresserad av honom eller henne. - Det Ă€r förnekelse, en dum sĂ„dan. Det Ă€r typiskt outvecklade heterosexuella personer. Jag har spelat pĂ„ en mycket hög nivĂ„ och jag var intresserad av att vinna. Man kan göra skillnad pĂ„ en miljö dĂ€r man dejtar och en miljö dĂ€r man jobbar. Antingen handlar det om att vinna eller ocksĂ„ inte. Om man vill vinna ser man till att ha personer runt om sig som kan hjĂ€lpa till att nĂ„ mĂ„let, oavsett sexuell lĂ€ggning. Vill man förlora, ja dĂ„ oroar man sig för om nĂ„gon tittar konstigt pĂ„ dig i omklĂ€dningsrummet. Jag brukar sĂ€ga till heterosexuella mĂ€n "överskatta dig inte". Vad krĂ€vs för att klimatet ska bli bĂ€ttre för homosexuella inom idrotten?- DĂ„ mĂ„ste attityden mot homosexuella totalt sett i samhĂ€llet förĂ€ndras. I vissa lĂ€nder tror jag man Ă€r en bit pĂ„ vĂ€gen medan det Ă€r svĂ„rare i andra. Europa Ă€r ofta mer utvecklat Ă€n USA, eftersom folk börjar förstĂ„ att sexuell lĂ€ggning inte Ă€r en anledning att se annorlunda pĂ„ en person. NĂ€r det sker kommer sporten ocksĂ„ att följa med eftersom folk inte kommer acceptera att man gör skillnad pĂ„ personer pĂ„ det sĂ€ttet. FrĂ„gan kommer dĂ„ att handla om vad som egentligen Ă€r vikigt inom sport: Är det en bra spelare? Spelar han eller hon tufft? Spelar han eller hon pĂ„ ett sĂ€tt som gör oss stolta?MĂ„nga sĂ€ger att homosexuella inte söker sig till idrott redan frĂ„n början?- Det Ă€r dumt att överhuvudtaget tro att det Ă€r sĂ„. Det finns homosexuella mĂ€n som tycker om att jaga, köra stora lastbilar, de Ă€r intresserade av bilar. Olikheter finns bland homosexuella likvĂ€l som bland heterosexuella. Det finns heterosexuella mĂ€n som gillar mode och andra saker som anses vara mindre maskulina. Kan inte folk förstĂ„ det i den vĂ€rld vi nu lever i har vi alla ett stort problem.
SĂ„ jobbar vi med nyheter  LĂ€s mer hĂ€r!
LĂ€s mer om
Sport
LuleÄ