ThiagoTavares avhopp öppnade dörren för MMA-fightern från Luleå, Niklas Bäckström.
Med två veckors varsel lyckades hans manager, ManosTerzitane, övertyga UFC om att 24-åringen skulle få chansen.
Det är inte första gången som Bäckström hoppar på en match kort inför en gala. Snarare tvärtom. Endast två av hans tidigare åtta matcher (som slutat med sju segrar och en no contest) har varit planerade en längre tid.
Träningsmässigt har han med andra ord varit förberedd på vad som väntar – däremot har allt runtomkring varit minst sagt annorlunda.
– Det har varit lite skumt. Det har blivit jävligt mycket intervjuer, läkarundersökningar och gratulationer på telefon, facebook, mejl och på klubben, säger Niklas Bäckström när Kuriren når honom på telefon.
Under tisdagen reste han till Berlin tillsammans med bland annat klubbkamraten Magnus "Jycken" Cedenblad som också går match på UFC-galan.
I onsdags hölls en öppen work out där alla fighters var tillgängliga för media och under fredagen avklarades invägningen i O2 World Arena.
Motståndaren Tom Niinimäki är en gammal bekantskap. Bäckström har tränat ett pass med finländaren för två år sedan på hans dåvarande klubb Hilti i Stockholm.
– Träning är träning så det spelar inte så stor roll, även om jag tycker att jag var mycket bättre än honom. Det kan ha vilken anledning som helst, han kanske bara vara på semester. Jag vet hur det är när jag kommer upp till Luleå – då känner jag inte riktigt för att briljera på träningarna.
Hur var han som person då?
– Han är skittrevlig. Ganska tyst och ganska norrländsk av sig egentligen. Jag borde vara mer som han – men det är jag ju inte, säger Bäckström och skrattar.
Även om Niinimäki har varit medveten om att han ska tävla på galan länge så har han inte varit förberedd på en fighter i Bäckströms stil. Luleåkillen är 13 centimeter längre och 5 år yngre än den först tilltänkte, ThiagoTavares.
Trots det lär den rutinerade finländaren få det största favoritskapet.
– Jag skulle bli väldigt förvånad om jag blir favorit i matchen på odds. Jag har varit underdog jävligt många gånger och det är rätt roligt att vara det. Jag är van att ha oddsen emot mig på många plan – det är bara en dag till som Niklas Bäckström.
31-årige Tom Niinimäki är obesegrad sedan augusti 2007 och har tolv raka segrar. Det blir den tredje finländaren som Bäckström ställs emot i sin karriär. Tidigare har han en no contest mot Elias Kunnas och seger i oktober 2013 mot Jaakko Väyrynen. Gemensamt för båda matcherna är att en
– Det är alltid speciellt att möta finländare, oavsett om det är hockey eller fighting är det gammal rivalitet. Men jag har ingenting alls emot Finland. Han är deras bästa snubbe, överlägset egentligen, så de tycker väl inte det är så kul att jag ska vinna mot honom.
Hur tänker du kring att det är just UFC?
– Jag har någon konstig förmåga att jag brukar bestämma mig innan för hur jag ska känna om saker och ting – om jag tycker det är jobbigt eller om jag bara inte bryr mig. Jag bestämmer mig för att jag inte bryr mig att det är UFC.
Matchen ingår på UFC:s main card. Det vill säga de fyra hetaste matcherna under lördagskvällen. 21.00 förväntas Niklas Bäckström få kliva in och göra sin debut.