Öhlund hemma i Piteå efter en tung säsong

När Norrbottens-Kuriren svänger in på baksidan av sommarhuset vid Yttrefjärden i Piteå möter gravida hustrun Linda i dörren. 33-åriga Mattias Öhlund har opererat bort brosk ur knät efter säsongens slut och tvingas hoppa på kryckor. Därför väntar han på verandan med en kopp kaffe i handen. Fram till i början av augusti är familjen Öhlunds hem här, i Piteå, och under juli kommer tioårige Viktor och åttaåriga Hannah att få ett nytt syskon. Tung säsong
Innan det är dags för att återvända till deras hem, sedan ett år tillbaka, Florida. - Jag ser fram emot nästa säsong, det känns skönt att vila upp sig och så där men i slutet av sommaren vill man börja spela hockey igen, säger Mattias Öhlund. Det har annars varit en säsong med mycket motgångar för den 192 centimeter långa backen. Han gjorde sin poängmässigt sämsta säsong någonsin i NHL (0 mål 13 assist), hans lag Tampa Bay Lightning slutade på 25:e plats i ligan och under OS åkte Sverige ut i kvartsfinalen. - I det stora hela har det inte varit någon bra säsong, det har varit väldigt få som haft det. Jag analyserar inte så mycket, jag kom aldrig in i något flyt. Det fungerade bara inte, säger han. Fokuserar framåt
Han sitter med kryckorna lutade mot kroppen och tittar ut mot fjärden när han pratar. För tio år sedan hade han varit mer bedrövad över en liknande säsong men efter tolv säsonger i NHL har han lärt sig att inte tänka bakåt. - När jag väl lämnar ishallen finns det andra saker som är viktiga. Jag vet att det är så att det inte fungerar vissa dagar, säger han. Om flytten från Vancouver till Tampa Bay inte blivit någon sportslig succé har det
i alla fall blivit ett lyft på det privata planet. Barnen har anpassat sig snabbt och trivs i sin nya miljö och både Mattias och hustrun Linda kände att det var dags för något nytt efter alla år i Kanada. Livet i Florida är enkelt att leva. Värmen gör att de kan gå klädda i shorts i stort sett hela året och som sportintresserad följer Öhlund basket, baseball och amerikansk fotboll. NBA-laget Orlando Magic, med superstjärnan Vince Carter i uppställningen, spelar bara 50 minuter bort och dit åker han för att se sitt nya hemmalag. Återvände under OS
Och var han än går får han vara i fred, så var det inte i Vancouver. - När man håller på med det så är det kul att ha press och intresse kring sig men jag saknar inte det på sidan om, det som händer när man lämnar hallen. - I Vancouver blev man ständigt påmind om hockey, i Tampa är det ingen annan som vet vad man håller på med. Det är skönt, då är det lätt att inte tänka så mycket, säger han. Under OS fick han återvända till sin förra hemstad och familjen passade på att följa med. Trots att dagarna bestod av mycket matcher och träningar hann Öhlund strosa på sina förra gator och träffa gamla bekanta. Han berättar att det var speciellt att vara tillbaka i staden och spela i det som var hans tidigare hemmaarena. Men det blev en bitter sorti. - Det var onekligen en besvikelse att förlora kvarten, vi lyckades inte prestera då, det är det enda som känns
lite bittert. Vi skulle ha lyckats bättre, säger han. Hur ser du på framtiden i landslaget? - VM känns helt ärligt ganska avlägset, man får nog under säsongen. Och OS är tre-fyra år bort ... Känns det som att du ser slutet på karriären? - Nej, jag tycker att det roligare nu än när jag var 20 år. Så länge kroppen känns bra och hockey är roligt och allt annat runtomkring är roligt så fortsätter jag. Mattias Öhlund kommer in på ämnet Bengt-Åke Gustafsson och berättar att han har förstått att den avgående förbundskaptenen fått mycket kritik av media. Gillar "Bengan"
Själv är han snabb på att ta Gustafsson i försvar och säger att han uppfattat honom som "superbra". - Det verkar som att några kvällstidningar och vissa journalister har haft bestämda åsikter om honom, men jag har haft honom en del och tycker inte att det stämmer alls. Det är klart att det inte alltid är roligt att möta samma journalister hela tiden och jag kan förstå om han blivit bränd, säger han. Trots sin tuffa säsongen har inte Mattias Öhlund blivit bränd, snarare tänd. Till nästa säsong ska han lysa upp tillvaron för Lightnings igen.

Öhlund hemma i Piteå efter en tung säsong

Det har varit hans tolfte säsong i NHL. Men på många sätt en speciell sådan. Nu berättar Mattias Öhlund om det nya livet i Florida, det personliga misslyckandet och behandlingen av Bengt-Åke Gustafsson.