"Vi kommer ta oss tillbaka"

Erika Karlsson är en av länets mest meriterade spelare. De fyra senaste säsongerna har hon spelat i allsvenskan, först i stjärnspäckade Umeå och de två senaste säsongerna i Sunnanå. Där hade hon kunnat stanna kvar. Men så blev det inte. Hemstaden Piteås satsning lockade och i december beslutade sig den Rosviksfostrade forwarden för att ta sitt pick och pack från Västerbotten och flytta hem igen. - Jag kände att Piteå är en klubb som vill satsa och de fick behålla många bra spelare och stommen i laget, säger Erika Karlsson som ser årets säsong som ett år där hon ska samla kraft och ta nya tag. Du hade kunnat spela kvar i allsvenskan, ändå bytte du. Varför? - Visst, det är ett steg neråt men samtidigt är det ett bra lag och vi ska ta oss tillbaka till allsvenskan. Då kommer vi stanna där, så är det. Förra säsongen vann Piteå publikligan i allsvenskan och intresset för damfotbollen
i Piteå var ytterligare en anledning till att komma hem. - Det är det också. Här är det verkligen fotboll som gäller, säger Erika Karlsson vet hur det är att spela i en stad där publikintresset är stort. Topplag
Umeå IK var under hennes år i klubben en maktfaktor i damfotbollsvärlden och lockade stora skaror åskådare till matcherna. Den tiden kommer hon aldrig glömma, den saken är klar. - Umeå var ju ett topplag. Jag lärde mig massor av alla världsspelare som var där. Marta, Hanna Ljungberg, Malin Moström...alla stora idoler som jag haft. Hur var det att spela med dem? - Jag har sagt sedan jag var barn att i Umeå ska jag spela, med Hanna Ljungberg. Så det var en dröm när jag fick kontrakt med dem. Helt underbart. Vem av alla har du blivit mest imponerad av? - Ja, det är ju Marta. Vad ska man säga, hon var helt otrolig. Man blev inspirerad bara man såg henne. Vad har du utvecklat under åren du varit borta? - Framför allt att våga mer, att tro på mig själv. Att våga göra den där dribblingen och att helt enkelt våga spela boll. I genrepet vann Piteå IF mot Mariehem med hela tio mål. Att Piteå kommer vara vassa framåt i år är också rimligt att tro. Erika Karlsson och June Pedersen har hittat ett riktigt bra samarbete, ett samarbete som sträcker sig hela vägen tillbaka till Umeåtiden där de ibland spelade ihop. Mot Mariehem satte June tre mål, Erika två. - Det har varit en riktigt bra försäsong faktiskt. Matcherna vi spelat har gått riktigt bra och vi har hittat vårt eget spel. Och vad är ert spel? - Försöka rulla runt bollen och ha tålamod. Inte ha stress utan ha tålamod med bollen. Ha ett lugn, liksom. Lugn i spelet, kanske. Men när vi börjar prata om premiären mot Danmark på söndag så brinner det till
i ögonen och då är lugnet som bortblåst. - Jag vill bara att det ska dra igång nu. Jag är så sugen.

"Vi kommer ta oss tillbaka"

Hon tar klivet ner för att ta klivet upp. Erika Karlsson har kommit hem för att föra Piteå tillbaka till fotbollens finrum.