Viktigaste spelaren valde att stanna kvar

Redan i den allsvenska premiären i fjol visade Piteås kanadensiska landslagsmålvakt, Stepanie Labbé, att hon tillhörde toppskiktet i ligan. Det var inte många gånger hon inte hörde till lagets bästa men det var inte heller många gånger hon fick betalt för sitt slit. Piteå tog bara nio poäng i fjol genom två segrar och tre oavgjorda och när degraderingen var ett faktum var det inte många som trodde att Piteå skulle få behålla sin bästa spelare. Dels kostar en utländsk spelare relativt stora pengar, särskilt för en division I-klubb, dels fanns det intresse för hennes tjänster, bland annat i den attraktiva ligan i USA. Men både Piteå och Stephanie Labbé tänkte annorlunda. Bästa lösningen
Redan i november hade hon bestämt sig för att stanna kvar. - Jag tittade på vilken helhetslösning som var bäst för mig. Jag har en intressant säsong med landslaget med kval till VM så jag går in i en viktig säsong nu, förklarar Stephanie Labbé. Hennes målvaktsroll kommer med stor sannolikhet se helt annorlunda ut i år. Piteå släppte in 59 mål på 22 matcher i fjol, i år kommer det bli betydligt mindre. Ett lag som aspirerar på att ta klivet upp till allsvenskan har inte råd att släppa in för många mål. Fjolårets vinnare i ettan, Tyresö, släppte endast in 12 mål på 22 matcher. Det kommer säkert gå långa perioder i matcherna där hon inte har särskilt mycket att göra. - Det är en annan utmaning för mig. I år kanske jag bara rör bollen tre, fyra gånger per match men de gångerna måste vara perfekta, säger Piteåmålvakten. Mentalt måste det vara stor skillnad från i fjol. I fjol förlorade ni nästa alla matcher och i år... - ...måste vi vinna nästan alla matcher. Jag vet. Vi måste ha en helt annan mentalitet i år men vi lärde oss en hel del i fjol. Framför allt måste vi bli mer jämna, den jämnheten kommer bli viktig i år eftersom vi måste vinna många matcher om vi ska kunna gå upp. För upp ska Piteå, det är målet. Det brukar heta att det kan bli dyrt att handla billigt. Det kan också bli billigt att handla dyrt. För hjälper Stephanie Labbé Piteå upp i allsvenskan igen så har klubben tillbaka pengarna det kostade att ha henne kvar en säsong till. Flera gånger om.

Viktigaste spelaren valde att stanna kvar

En dålig målvakt kostar poäng. En bra målvakt kostar pengar. Men Stephanie Labbé visade i fjol att hon är värd varenda öre.