Populärast i Poprad

I tre delar har ni fått följa Karl Fabricius, Emil Lundberg och Martin Chabadas vardag i slovakiska Poprad.
De tre har samma bakgrund som dagens huvudperson – ett förflutet i Luleå Hockey.
Vi träffar Lubos Bartecko på parkeringen utanför Lev Poprads hemmaarena Tatravagónka Arena.
Dagen innan var det han som startade vändningen mot ryska Sibir Novosibirsk med sin 1–2-kvittering.
Publiken var i stort sett fanatisk efter målet och skanderade ”Bartecko, Bartecko, Bartecko...” så fort den 35-årige forwarden var på isen.
Redan innan KHL-matchen startade fick man en försmak av att Lubos Bartecko är stor i Poprad.
– Fansen kallar honom ”Kungen av Poprad”, säger Lev Poprads pressanvarige Pavol Gmitter när vi träffar honom i hallen.
Efter matchen berättar Lev Poprads assisterande lagkapten Karel Pilar att den tidigare Luleåspelaren är mer än så.
– Han är en av de största idrottarna i Slovakien, inte bara i Poprad. Han har varit kapten för det slovakiska landslaget och är respekterad av alla, säger Pilar.
Lubos Bartecko blir nästintill generad när vi frågar om hans status i hemlandet. Han försöker vara ödmjuk, trots att han har prytt Coca Cola-flaskor och synts i visakorts-reklam på nationell TV.
Gillar pressen
– Det är min hemstad och mitt hemland, säger han med ett leende.
– Men visst är det lite speciellt. Jag gillar pressen som ställs på mig.
Under intervjun springer hans son Dominik, 7, och dottern Ava, 5, runt och försöker få pappas uppmärksamhet. Bartecko lyser upp i barnens närhet.
– Livet är bra just nu, det känns bra att vara hemma och spela i en av världens bästa ligor. Jag vill inte säga att den är bättre än svenska elitserien, men den är minst lika bra, säger han.
Han är numera 35 år gammal och vet inte hur många år till han kommer att spela ishockey.
– Det känns kul att spela tillsammans med spelare som jag lirat med tidigare i karriären. Det känns riktigt bra att få möjligheten att göra något ihop igen, säger han och tittar på Karl Fabricius och Emil Lundberg som sitter en bit längre bort och pratar med dottern Ava.
Bartecko berättar att han i princip har tjatat på både Lundberg och Fabricius att de skulle ta chansen att uppleva Poprad.
– Jag är lycklig över att få spela med Emil och ”Fabbe” igen. När vi bodde i Luleå sa jag alltid att de borde pröva på att spela i min stad, säger han.
Efter en tung säsongsinledning har Lev Poprad vuxit in i KHL-kostymen.
– Alla i laget har mer att bevisa. Hittills har vi gjort ett bra jobb med tanke på att laget är helt nytt, pusselbitarna börjar falla på plats allt eftersom, säger Bartecko.
Succé på hemmaplan
En som fått allt större förtroende är Karl Fabricius som upplevde en relativt tung säsong i fjol. Luleå Hockey gick till semifinal – men Fabricius hade det tufft – framförallt poängmässigt.
– Jag är extra glad för ”Fabbes” skull. Att han fann en klubb där han kan bli lycklig och tillåts spela det spel som han har inom sig. Han får möjlighet att visa att han fortfarande kan spela på internationell toppnivå. Han har varit riktigt bra på sistone och besitter kvalitéer som är underskattade, säger Bartecko.
– Samma sak gäller egentligen också Emil. Båda har fått en ny chans att bevisa att de är spelare som klarar av att spela på en hög nivå.
Men statistiskt sett är det trots allt Lubos Bartecko som gör störst succé tillsammans med Tomas
Netik och Vaclav Nedorost i Lev Poprads förstakedja.
När vi träffar Bartecko i Poprad har trion stått för hälften av lagets fullträffar (10 av 20).
Och kedjan matchas flitigt under matcherna – 35-åringen snittar drygt 20 minuter i istid per match.
– Var jag än spelar så försöker jag alltid göra mitt bästa ute på isen. Det känns extra speciellt eftersom att det är min egen hemstad. Här växte jag upp och det är här jag började spela hockey, säger han.
Den slovakiske forwarden föddes i Kezmarok, som ligger drygt 1,5 mil utanför Poprad där han är uppväxt.
– Jag bor i en liten stadsdel som heter Huncovce, som faktiskt ligger mittemellan Kezmarok och Poprad. Ganska nära där Emil, ”Fabbe” och Martin Chabada bor (Velcá Lomnica).
Under intervjun blir Bartecko informerad om att det är regn och rusk i Luleå. Vintern närmar sig med stormsteg samtidigt som det är över 20 grader varmt i Slovakien.
Forwarden berättar att han ibland längtar tillbaka till Sverige.
– Jag hade fyra bra säsonger i Luleå och ibland saknar jag staden. Både jag och familjen älskar fortfarande Luleå och kommer alltid att göra det. Det handlar inte bara om det hockeymässiga, utan om staden och människorna. Vi saknar den tiden då och då, säger han.
– Men just nu är jag lycklig hemma och har det bra.
Efter säsongen 2008/09 gick Lubos Bartecko och Luleå Hockey skilda vägar efter drygt fyra års samarbete. Han berättar att beslutet var ömsesidigt.
– Jag vill inte kalla det för ett ”break up”. Mitt kontrakt gick ut och de valde att gå skilda vägar och det är fullt normalt att sådant händer. Det var bara gammal hederlig ”business” där vi valde att gå åt var sitt håll. Det var inget personligt som hände.
Efter det har han hunnit med ytterligare två svängar till elitserien – men som motståndare till Luleå. Först i Färjestad (2009/10) och sedan i Modo (2010/11).
– För mig var det lite konstigt att möta Luleå, eller kanske inte konstigt. Man kan kalla det för annorlunda, jag hade spelat för Luleå under en lång tid och helt plötsligt stod jag på andra sidan planhalvan, säger han.
– Men å andra sidan var det mitt jobb och då måste jag lägga sådana saker åt sidan. Det gick bra att spela för Färjestad och Modo, men samtidigt var det väldigt konstigt.
I del 1 av ”Kuriren i Slovakien” berättade den tidigare Luleåforwarden Martin Chabada om det sköna mottagandet när han besökte Coop arena i Södertäljes tröja. Bartecko fick också kärlek av fansen när han var på andra sidan.
– Fansen var fantastiska både när jag spelade i Luleå och när jag kom dit som motståndare. Jag hann få många bra vänner under mina fyra säsonger i Norrbotten, säger han.
Bartecko berättar att han följer Luleå Hockey från Slovakien.
– Jag får bra uppdateringar från Emil, ”Fabbe” och ”Chabi” som har bra koll på Luleå Hockey. Sen brukar jag se höjdpunkterna från alla deras matcher på nätet.
Kapten i Poprad
Vi sidan om isen umgås Lubos Bartecko mycket med Emil Lundberg som han lärde känna under Luleåtiden. Förra säsongen startade duon säsongen tillsammans i HK Poprad i den slovakiska ligan.
– Emil hade en bra säsong här i fjol och numera känner folk igen honom. Fansen här i Poprad är väldigt hockeykunniga och de uppskattar hans uppoffrande spelstil. När en spelare är bra så får han verkligen uppskattning – och det får Emil.
35-åringen är lagkapten i Lev Poprad. Något han inte tycker är speciellt märkvärdigt.
– Jag har aldrig brytt mig om jag har haft ett C eller ett A på bröstet. För mig är alla spelare ledare i omklädningsrummet och på isen. Nu råkade visst jag bli kapten, säger han.
– Men min främsta uppgift är att se till så att alla sitter i samma tåg. Och att vi åker åt samma håll, förhoppningsvis har vi en bra säsong framför oss.