Therese Johaug gjorde sin första internationella tävling efter dopingavstängningen. Då krossade hon resten av startfältet i det tuffa backloppet på rullskidor under Blinkfestivalen. Norskan vann i överlägsen stil. Hon var en minut och 47 sekunder före Charlotte Kalla som slutade tvåa och ytterligare fyra sekunder före Ebba Andersson på tredje plats.
– Det kommer inte bli så mycket till duell mellan oss, Therese är otroligt stark. För mig handlar det mesta om att inte hänga i rygg på henne för länge, för jag vill gärna komma i mål, sade Kalla inför loppet enligt SVT.
Charlotte Kalla fick också rätt i sin spådom inför loppet. Therese Johaug fick en mardrömsstart med ett stavbrott direkt, men inte ens det stoppade inte norskan.
– Stavbrottet tände mig och jag fick en lucka på ett ställe där jag inte hade förväntat mig att få det. Det har varit ganska mycket känslor inför det här loppet och jag var väldigt nervös i dag, erkänner Johaug till norska Dagbladet.
Johaug vann loppet över 7,4 kilometer på tiden 31.46, vilket var nytt banrekord. Kalla vann loppet i fjol i den norska stjärnans frånvaro. Kallas tid i loppet blev 33.33 vilket var 15 sekunder långsammare än i fjol då PIteå Elitåkaren vann samma race.
Det här var första gången Johaug och Kalla ställdes mot varandra i tävling sedan Johaug kom tillbaka från den 18 månader långa dopningsavstängningen som gjorde att hon missade både VM i Lahtis förra året och OS i Pyeongchang i år.