På fredag drar skidornas världscup igång i finska Kuusamo.
Under tre dagar avgörs en minitour där en segrare kan ta med sig hem 350 poäng och närmare 400 000 kronor vid maximal utdelning.
Ett av de stora svenskhoppen är Charlotte Kalla från Tärendö och han som ska ge henne bästa möjliga förutsättningar är personlige vallaren Mats Eklund från Burvik.
Fjolårets VM blev en dundersuccé med ett guld, ett silver och två brons. Även den här säsongen har Eklund förtroendet att sköta om stjärnans skidor.
– Det är alltid nervöst inför premiären och man vet inte hur man står sig, säger Eklund när Kuriren träffar honom utanför landslagets vallabuss.
Eklund, som är gift med den tidigare elitåkaren Lina Andersson från Malmberget, har 15 års erfarenhet från tävlingar i Kuusamo. Sportsligt är minnena positiva, men annars ses inte orten som någon höjdarupplevelse.
– Nej, Kuusamo är en av de värsta helgerna. Jag vet inte om det har att göra med att det är första tävlingen, men det blåser alltid kallt och snöar ibland. Det är lite drygt här.
Utöver Kalla har Mats Eklund även ansvar för Teodor Petersson och Martin Johanssons vallning. Han tror att alla tre har goda möjligheter att nå sportslig framgång.
– Charlotte har stora chanser i helgen. Det vore skönt om hon kunde börja med en pallplats. Teodor har både vunnit och varit trea här. Han har stor chans och jag tror han är ganska bra just nu. Martin har också tagit kliv.
Det svenska laget klev ut i spåren tidigt under torsdagen, jämfört med de flesta andra landslagen. En av de som var ute allra längst tid var just Charlotte Kalla. Vallarna har varit på plats sedan i måndags och det här var första skidtestet med de aktiva.
– Varje åkare hade fyra par skidor. Det var ganska lugnt i dag, det känns bara skönt att komma igång, säger Mats Eklund.