En mindre lyckad säsongspremiär i Gällivare fick Marcus Hellner att ställa in resan till Kuusamo.
Herrtruppen som förbundskaptenen Rickard Grip har tagit ut anses som en av de svagaste på flera år.
Utöver Hellner saknas även Calle Halfvarsson. Lägg därtill att flera toppåkare, som Johan Olsson och Daniel Richardsson, har lagt landslagssatsningen åt sidan.
– Så här är det. Vi på herrsidan är i en generationsväxling. Det är inget konstigt att säga att Norge har mer press än vad vi har, herregud de har ju hur många som helst som ska åka bra, säger sprintspecialisten Emil Jönsson.
Själv tillhör han klicken åkare i den svenska truppen som har samlat på sig erfarenhet och som bör kunna slåss i toppen under fredagens prolog.
– Jag siktar resultatmässigt på att åka fort och bra. När bra åkare gör det får yngre mer ro att genomföra sina lopp. Faller toppen brukar det slå hårt på alla, säger Jönsson.
Hur ser du på att ni inte har Hellner med i truppen i Kuusamo?
– Marcus är alltid bra att ha med i en trupp – när han åker som fortast åker han enormt fort. Men nu har han sitt upplägg. Jag är inte orolig för hans säsong och det är ingen kris på taket. Synd däremot att inte alla är med här, för vi behöver alla vi kan ha.
Många åkare och experter ser Marcus Hellner som en tänkbar vinnare av Tour de ski längre fram under säsongen. Emil Jönsson skriver under på det.
– Ja, gud, ja. Han är en åkare för Tour de ski, där är han enormt stark. Det kan bli otroligt bra.
Norske antagonisten Petter Northug har inte heller räknat bort Gällivareåkaren. I samband med en pressträff fick Northug frågan vilka svenskar som kommer utmana honom den här säsongen.
– Säkert Calle och Marcus om de är friska, svarade Northug.