Det var Jennie Öbergs dag från början till slut. Hon var överlägset snabbast i tidskvalet, hon hade kraft att ta sig tillbaka trots ett fall i kvartsfinalen, hon ryckte lätt loss i den brantaste backen i semifinalen – och hon ledde finalen från start till mål.
– I dag hade jag världens bästa skidor och världens bästa kropp. Det här är det bästa jag har gjort, sade en nöjd Öberg.
– Jag ville ligga först och komma först till backen. Jag kände mig så stark där Jag blev paff när jag inte fick någon i mitt synfält på upploppet.
Öberg hade hunnit sträcka armarna i den kyliga ryska skyn när hemmaåkaren Natalia Matvejeva kom i mål halvsekunden senare före schweiziskan Laurien van der Graaff.
Med sin seger spetsar Piteååkaren till kampen om VM-platserna i sprint. Även om många i världseliten saknades i fristilssprinten i Rybinsk. Och även om det är klassisk stil som gäller i Falun-VM. Men förra veckan var Öberg i semifinal i Otepääs klassiska sprint.
– VM har varit ett mål hela tiden. Det var lite struligt i början av säsongen. Jag har bara gått hemma och väntat på att komma ut. Att det gått så här bra i Otepää och nu, det är det man drömmer om.
Den 25-åriga Piteååkaren är dock medveten om att det är SM-sprinten om en vecka som avgör hennes VM-öde. Fyra sprintplatser finns till VM. Stina Nilsson och Ida Ingemarsdotter är givna. Och Öberg måste övertyga igen om hon ska mäta sig med Hanna Falk och Magdalena Pajala.
– SM är en viktigare tävling än den här, sade förbundskapten Rikard Grip.
– Men det är klart att alla bra resultat räknas när vi tar ut VM-laget. Det är tajt om platserna.
Och en sak är säker – få kan VM-banan så bra som Jennie Öberg. Hon är sambo med landslagsstjärnan Calle Halfvarsson och bor i Falun.
– Jag kan dem utan och innan. Och jag tror VM-banorna passar mig. Jag gillar springbackar då man får använda benen mycket.
Distansåkande lagkamraterna Helene Söderlund och Maria Gräfnings slogs ut i tidskvalet, men bara knappt med 32:a respektive 33:e tid.
På herrsidan slogs Simon Andersson ut i kvartsfinal, medan Anders Svanebo hade åkt klart efter 35:e kvaltid. Italienaren Federico Pellegrino vann före ryssarna Sergej Ustjugov och Andrej Parfenov. (TT)