I helgen avgjordes uttagningstävlingar till EM- och VM-truppen i Järvsö i Hälsingland. Den svenska eliten samlades för en sprint på lördagen och en medeldistans med gemensam start på söndagen.
På söndagen följde Markus Lundholm upp den internationella tävlingssegern i Finland med en tredjeplats i sprinten mot åkarna som är med och konkurrerar om en plats i landslaget.
– Tyckte att jag åkte helt okej, det gick ju rätt bra. Jag missade en liten grej men kom ju trea så jag var nöjd med det. Det var ett bra lopp helt enkelt, säger Markus Lundholm.
På söndagen var det dags för masstart och där blev det en rafflande spurtstrid mellan Lundholm och Martin Hammarberg från Sundsvall. Det blev till slut en ynka sekund som skiljde åkarna åt och det blev OK Renens stjärnskott som gick segrande ur striden på upploppet. Det var första gången i karriären som han vunnit en seniortävling med masstart.
– Det var en skidlängd som skiljde. Det var riktigt mäktigt faktiskt, jag blev sjukt glad. Det har man aldrig gjort tidigare så det var en mäktig känsla. Annars är det ju oftast så att man går i mål och sen får man veta i efterhand hur det har gått.
I normala fall handlar det oftast om individuell start vilket innebär att åkarna kan få vänta innan de övriga gått i mål för att få veta hur bra de lyckats.
– Men det är roligare att komma i mål och veta att man har vunnit. Jag visste ju att det inte var någon åkare före oss så det var kul.
Duon drog ifrån de övriga åkarna innan det var dags för de sista kontrollerna.
– Vi låg i täten och låg sen i rygg på varandra så det var jäkligt spännande in mot slutet och in i mål. Man då lyckades jag få till det riktigt bra. Det var två kontroller innan mål och där lyckades jag bättre än honom så jag tjänade in fem sekunder. Sen kunde han inte ta i kapp det då ner mot spurten.
Med tanke på Lundholms kanonstart på säsongen har han i princip säkrat en plats i EM-truppen redan nu. Något som nästintill är ett måste om han ska lyckas med sitt stora mål längre fram som är att ta plats i den svenska VM-truppen.
– Det är ju därför jag åker de här tävlingarna, jag är ju inte uttagen till EM ännu men jag ligger nog bäst till av alla så jag räknar nog med att åka EM från och med nu. Det vill nog ingen säga förrän det är klart men jag känner mig ganska säker. Det ska mycket till för att jag ska hamna som sjunde då istället.
Nu satsar han på att göra sig redo och anpassa sin åkning inför mästerskapet istället för att jaga placeringar i resterande uttagstävlingar.
– Att sex åkare skulle gå förbi mig har jag svårt att tro så jag känner mig ganska lugn och då kan jag satsa på att toppa formen till EM i stället för tävlingarna här efter jul så det är ganska viktigt på det sättet, säger Lundholm.
I klassen H20 lyckades en annan Luleå-åkare bra i Robin Salén som knep en andraplats i lördagens sprint.