Marcus Hellners säsongsstart har varit minst sagt tung. Resultaten har uteblivit och till och med Gällivareåkaren har tvivlat på sin egen kapacitet.
Men under söndagen märktes ingenting av det då han inledde sitt OS med att åka hem silvermedaljen i 15+15 kilometer skiathlon. Efter loppet var han lättad, glad och uppskattade medaljen på ett annat sätt än vad han gjort med tidigare framgångar.
– Det betyder väldigt mycket för mig det här, att få lyckas. Skidåkningen är väldigt stort för mig och jag lägger ner mycket tid. Därför vill jag vara bra och få bra resultat, det är därför jag håller på med det, berättar han.
Är du gladare över den här medaljen än guldet i Vancouver?
– Jag har tänkt innan att om jag ska ta en medalj här så är jag nog mer glad över den. Så kände jag inför det här, jag vet mer vad det handlar om nu, säger Hellner.
Den tunga tiden har gjort att han insett hur han påverkas när skidåkningen inte fungerar och hur mycket idrottandet betyder för honom. Därför var glädjekänslan efter silvermedaljen stark.
– Man förstår det mer nu, när man har mer år bakom sig med mer träning och mer mästerskap. För fyra år sedan kanske jag inte riktigt förstod hur glad man ska vara, säger Hellner.
Han berättar hur tiden innan OS har varit.
– Man är inställd på att det kan gå lite hur som helst. Men det här handlar om att fortsätta sin linje och göra det man tror på, säger han.
– Jag har motiverat mig med att jag bara ska se till att komma i bra form – då kan sådana här saker hända.
När började du känna att formen var på väg?
– Det började vända lite på SM, jag kände att jag var pigg på 15 klassiskt. Den känslan har jag inte haft sedan i fjol, säger han.
– Det var mitt stora mål och det känns sjukt stort att kunna ta den med tanke på det som har varit. Det har gått väldigt mycket upp och ner.