Frågan inför loppet var om Tärendös Charlotte Kalla skulle orka ta sig tillbaka från sin sjukdom och utmana om medaljerna.
Inledningsvis låg hon bra med i täten, men vid varvning efter tio kilometer sprack det.
Den norska trion Marit Björgen, Therese Johaug och Kristin Störmer Steira skruvade upp tempot och drog ifrån klungan.
Kalla tappade mer och mer och föll långt bak i fältet. Till slut tog hon sig i mål som 34:a, 5 minuter och 13 sekunder efter norskorna.
Efteråt var det en enormt besviken Kalla som intervjuades av Viasat.
– Jag vet inte om det var någon mening att köra vidare. Det var en chansning att ställa upp. Jag försökte åka energisnålt men det gick inte, säger hon till tv-kanalen.
På frågan hur hon vill sammanfatta sitt succéfyllda OS med ett guld och två silver var svaret sammanbitet.
– Det är lite fel tidpunkt att göra det.
Björgen tog guld i säker stil, Johaug lika klar silvermedaljör och Störmer Steira övertygande vinnare av bronset.
Bästa svenska var Emma Wikén på en åttonde plats. Anna Haag blev elva.