Maharadja minns nog de flesta travintresserade med glädje. Nu har superhästen gått till avel och en av hans avkommor står i Salmelas stall i Stockholm och heter MakeTheMark som är en av de absolut hetaste treåringarna i Sverige.
– Jag har aldrig haft en sån här häst han är en undantagshäst så är det bara. Han har säkert fått ganska mycket från sina gener, säger bodentränaren Petri Salmela.
Men är han lik sin pappa på något sätt?
– Det skulle nog vara löphuvudet. Maharadja var stor och MakeTheMark ser inte så mycket ut vid en första anblick. Däremot när han springer så flyger han, säger Salmela.
Under travets största dag i Sverige så startar Salmelas nya stjärna i den första V75-avdelningen och det troliga är att han får dras med ett favoritskap. MakeTheMark har vunnit tio av tolv 12 lopp i karriären och under 2016 så har unghästen imponerat än mer. Han har vunnit sina fyra lopp och tjänat en halv miljon kronor.
– Siffrorna brukar aldrig ljuga, men hur bra han kommer att bli går bara att spekulera i för det är inte alltid som hästarna blir som man tror. Jag har dock lärt mig att hur bra än en unghäst känns så kan man inte bedöma vad det kan bli utifrån träning, säger Petri Salmela.
Loppet som MakeTheMark startar i från femte startspår på söndag är "Håkan Wallner Memorial" med 300 000 kronor i första pris och förhoppningarna i Stall Salmela är stora.
– Det blir det största loppet rent pengamässigt han har varit med i, men det är inte det viktigaste. Målet är givetvis E3-loppen och sedan väntar de riktigt stora loppen under hösten. Givetvis ska han räknas med riktigt bra chans på lördag, säger Salmela och fortsätter:
– Känns bra att ha en häst som vi bara kan matcha på Solvalla.
Har det någon betydelse att det avgörs på sprintdistans?
– Jag ville bara testa. Jag misstänker att han är bättre på medeldistans, men han jag är inte rädd för att han inte ska klara av distansen, säger Salmela.
Hur tror du att han klarar av ett lopp under elitloppsdagen?
– Det är klart att det kommer bli speciellt. Han har ändå visat att han är mentalt starkt samtidigt som du aldrig vet hur en unghäst reagerar när han möter 30 000 skrikande travfans.
Är du förvånad över hur bra han har blivit?
– Det är klart, men samtidigt har han hela tiden känts som om att han är något alldeles extra.
Salmela har fyra hästar till start under söndagen och det är förutom MakeTheMark också Lady Zappa, BanTheChocolate och Ebu Boko.
Årets upplaga av försöken till Elitloppet körs i den tredje och fjärde V75-avdelningen. Trots att Stefan Melanders Nuncio utmålas av alla experter som den riktigt stora favoriten öppnar Petri Salmela för att det kan skrälla i loppet.
– Det här är helgen som alla inom travet väntar på. Det kommer att bli ruskigt spännande och det finns ingen solklar favorit även om Nuncio kanske bara borde vinna, säger Salmela och fortsätter:
– Jag tror ändå att det finns några som absolut kan utmana honom och det är väl främst de franska hästarna. Glöm inte bort Timoko.
Med vilken känsla tar du dig till Solvalla på söndag?
– Samtidigt som det är en njutning att vara på "Valla" just den här dagen så känner jag också en viss nervositet. Även om jag har varit där många gånger så är varje år helt unikt i sig. Du vet aldrig vad du kommer att få vara med om.
Vad tror du kommer att bli minnesvärt?
– Att det är fantastiska hästar som tävlar hela dagen och att se hur mina klarar sig i konkurrensen, säger bodentränaren Petri Salmela.
Första elitloppsförsöket startar 15:22 på söndag.