Marcus Hellner har växt fram till SM-veckans kung.
Den ifrågasatte skidstjärnan, som har visat upp sviktande form 2014, har nu bekräftat att han är på rätt väg.
Gellivare-åkaren tog sitt andra SM-guld för veckan, sitt tionde totalt.
– Det är skönt att inte åka så dåligt. Jag är väldigt glad att jag kunde hålla i loppet., säger Marcus Hellner efter loppet.
En skönare seger än skiathlon-guldet?
– Ja, det tycker jag. Det är ett bättre kvitto. Jag var väl inte någon favorit till det här loppet enligt mig själv, så jag är väldigt glad att det gick bra.
Men snackisen efter 15-kilometersloppet var inte Marcus Hellners nya formbesked.
Landslagsåkaren Daniel Rickardsson hade ledningen med bara ett varv kvar och allt tydde på att det var han som också hade den mest uppåtgående trenden i racet. Då hände det som inte fick hända.
Daniel Rickardsson åkte fel inne vid varvningen. Hudiksvalls-åkaren åkte in i målfallen i ett rasande tempo och tvingades vända.
När han till slut lyckades ta sig tillbaka ut på rätt spår hade han tappat mycket tid – och missade till och med pallen.
– Jag visste inte vart han tog vägen någonstans. Helt plötsligt slutade man att få tider på honom. Men det är ändå bättre än att han bara klappade ihop, säger Marcus Hellner.
– Tur att det inte var OS eller superviktiga tävlingar. Lite klantigt, kanske. Men trist ändå.
I stället fick den norrbottniska skidstjärnan gå en kamp med landslagsdoldisen Lars Nelson, precis som han gjorde i skiathlonen.
– Ja, det är imponerande. Jag trodde inte det här om Lars för några år sedan. Jag tycker han har gjort det väldigt bra, säger Hellner.
– Det visar på att om man hänger i och tränar på hårt så kan det komma. Det är roligt att se.
På söndag har han på nytt en stor guldchans – speciellt då Sveriges store sprintkung inte kommer till start.
Emil Jönsson meddelade efter den klassiska distansen över 15 kilometer att han vänder hem till Östersund i dag.
– Nu åker jag hem. Nu får Marcus ta hand om det här. Det är planen, säger Jönsson.